„Există un total de 158 de persoane la care se adaugă zeci şi zeci de dispăruţi”, a declarat Angel Victor Torres, ministrul însărcinat cu cooperarea cu regiunile Spaniei, în cadrul unei conferinţe de presă, citat de Reuters.

Marţi, în unele zone din regiunea Valencia a căzut în opt ore ploaia de un an.

Tragedia este deja cel mai grav dezastru legat de inundaţii din istoria modernă a Spaniei. În 2021, cel puţin 185 de persoane au murit în urma inundaţiilor puternice din Germania. Înainte de aceasta, 209 persoane au murit în România în 1970, iar inundaţiile din Portugalia din 1967 au ucis aproape 500 de persoane.

Echipele de salvare au descoperit joi cadavrele a opt persoane, inclusiv ale unui poliţist local, care rămăseseră blocate într-un garaj de la periferia oraşului Valencia, a declarat reporterilor primarul Maria Jose Catala.

În acelaşi cartier La Torre, a spus ea, o femeie în vârstă de 45 de ani a fost de asemenea găsită moartă în locuinţa sa.

Politicienii din opoziţie au acuzat guvernul central de la Madrid că a acţionat prea lent pentru a avertiza locuitorii şi pentru a trimite echipe de salvare, determinând Ministerul de Interne să declare că autorităţile regionale sunt responsabile pentru măsurile de protecţie civilă.

Maribel Albalat, primarul oraşului Paiporta, a declarat că locuitorii nu au fost avertizaţi de pericolul iminent al inundaţiilor. Ea a spus că 62 de persoane au murit în oraşul său.

„Am găsit o mulţime de persoane în vârstă în casele lor şi oameni care s-au dus să îşi ia maşinile. A fost o capcană”, a declarat ea pentru TVE.

Inundaţiile au afectat infrastructura din Valencia, distrugând poduri, drumuri şi căi ferate şi au scufundat terenuri agricole într-o regiune care produce aproximativ două treimi din recoltele de citrice ale Spaniei, cum ar fi portocalele, pe care ţara le exportă la nivel mondial.

Aproximativ 80 km de drumuri din regiunea estică au fost grav avariate sau impracticabile, a declarat ministrul transporturilor, Oscar Puente. Multe au fost blocate de maşini abandonate.

„Din păcate, există cadavre în unele vehicule”, a declarat Puente reporterilor, adăugând că va fi nevoie de două până la trei săptămâni pentru a restabili legătura feroviară de mare viteză între Valencia şi Madrid.

Papa Francisc a spus că se roagă pentru oamenii din regiune. „Sunt aproape de ei în acest moment de catastrofă”, a spus el într-un videoclip postat pe X.