Cercetătorii de la Universitatea din Basel au monitorizat timp de patru săptămâni 70 de persoane, folosind brăţări speciale care măsoară activitatea fizică, lumina şi temperatura corpului. Participanţii la studiu au fost împărţiţi în două grupuri: unii diagnosticaţi cu boala hepatică steatozică, iar alţii perfect sănătoşi.

Pacienţii cu boala hepatică steatozică se trezeau cu 55% mai des noaptea decât persoanele sănătoase. După prima adormire, petreceau de două ori mai mult timp treji faţă de cei sănătoşi. De asemenea, dormeau mai des şi mai mult în timpul zilei.

Fragmentarea somnului joacă un rol în dezvoltarea bolii, dar cercetătorii nu ştiu încă dacă boala cauzează problemele de somn sau invers.

„Este pentru prima dată când demonstrăm cu o metodă obiectivă că ritmul somn-veghe la pacienţii cu această boală de ficat este diferit faţă de cel al persoanelor sănătoase", explică Dr. Sofia Schaeffer, autoarea principală a studiului.

Boala hepatică steatozică, cunoscută anterior ca „ficat gras", afectează deja 30% dintre adulţi şi până la 14% dintre copii şi adolescenţi. Experţii estimează că până în 2040, peste jumătate din populaţia adultă ar putea suferi de această afecţiune, în principal din cauza obezităţii şi a sedentarismului.

Cercetătorii au încercat să îmbunătăţească calitatea somnului pacienţilor prin sfaturi despre igiena somnului, dar o singură şedinţă de consiliere nu a fost suficientă pentru a vedea rezultate. Ei recomandă consultări regulate şi terapie cu lumină, combinate cu modificări ale stilului de viaţă, conform studiului publicat în Frontiers in Network Physiology.