Oficiali de rang înalt din cadrul Departamentului Apărării al SUA iau în considerare o propunere de retragere a până la 10.000 de soldaţi din Europa de Est, ceea ce a stârnit îngrijorare pe ambele continente că acest lucru l-ar putea încuraja pe preşedintele rus Vladimir Putin, potrivit a şase oficiali americani şi europeni care au fost informaţi în legătură cu această chestiune, scrie NBC News. 

Unităţile vizate fac parte din cei 20.000 de militari pe care administraţia Biden i-a desfăşurat în 2022 pentru a consolida apărarea ţărilor vecine Ucrainei, după invazia rusă. Numărul exact este încă în discuţie, dar propunerea ar putea presupune retragerea a până la jumătate din forţele trimise de Biden.

Discuţiile interne privind reducerea prezenţei trupelor americane în România şi Polonia au loc într-un moment în care preşedintele Donald Trump încearcă să-l convingă pe Putin să accepte o încetare a focului.

Cei şase oficiali americani şi europeni, care au cerut anonimatul, au oferit mai multe detalii despre propunere, care nu au fost raportate anterior de NBC News. Dacă Pentagonul va adopta această propunere, se vor accentua temerile că Statele Unite îşi abandonează aliaţii tradiţionali din Europa, care consideră Rusia o ameninţare tot mai mare, au declarat oficialii europeni.

Ruşii „ar interpreta o reducere a trupelor americane ca pe o slăbire a descurajării şi asta le va creşte disponibilitatea de a se amesteca în diverse moduri în Europa,” a declarat Seth Jones, vicepreşedinte senior al Centrului pentru Studii Strategice şi Internaţionale.

Administraţia Trump a transmis clar că doreşte ca aliaţii europeni să îşi asume mai mult responsabilitatea pentru propria apărare, permiţând astfel Statelor Unite să îşi concentreze resursele militare asupra Chinei şi altor priorităţi.

În prima sa vizită externă în calitate de secretar al apărării, Pete Hegseth a declarat într-un discurs susţinut la Bruxelles, în luna februarie, că „realităţile strategice dure împiedică Statele Unite ale Americii să se concentreze în principal pe securitatea Europei.” În schimb, Statele Unite se vor concentra pe securizarea graniţei sudice şi pe contracararea Chinei, a precizat Hegseth.

Elbridge Colby, care urmează să fie confirmat de Senat ca principal consilier de politică al Pentagonului şi al treilea om ca rang, a susţinut nevoia de a acorda o mai mare atenţie Chinei. Colby s-a declarat împotriva alocării de noi resurse pentru Ucraina şi a cerut reducerea numărului de trupe din Europa, în favoarea concentrării asupra ameninţării reprezentate de China.

Senatorul Roger Wicker, republican din Mississippi şi preşedinte al Comisiei pentru Forţele Armate, a părut să critice această abordare într-o audiere de joi. „Există unii care cred că acum este momentul să reducem drastic prezenţa noastră militară în Europa,” a spus Wicker, fără a oferi detalii.

„Sunt profund îngrijorat de acele opinii greşite şi periculoase susţinute de unii birocraţi de nivel mediu din cadrul Departamentului Apărării,” a adăugat el, fără a nominaliza pe cineva. „Aceştia au lucrat pentru a susţine o retragere a SUA din Europa şi, adesea, au făcut acest lucru fără a se coordona cu secretarul apărării.”