Un avion de pasageri şi un elicopter militar s-au prăbuşit în apropierea Aeroportului Naţional Reagan din afara Washingtonului şi au plonjat în râul Potomac, declanşând căutarea supravieţuitorilor la temperaturi aproape de îngheţ.

Zborul regional, operat de PSA Airlines pentru American Airlines, plecase din Wichita, Kansas. Bombardier CRJ700 şi un elicopter Sikorsky H-60 Black Hawk al armatei americane s-au ciocnit în timp ce avionul se apropia de aeroport în jurul orei 21.00.

American Airlines, care deţine integral PSA, a declarat că zborul American Eagle 5342, care transporta 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului, „a fost implicat într-un accident” la Reagan National. „Preocuparea noastră este pentru pasagerii şi echipajul de la bordul aeronavei”, a adăugat compania aeriană. „Suntem în contact cu autorităţile şi contribuim la eforturile de răspuns în caz de urgenţă”.

Robert Isom, directorul general al American Airlines, a difuzat apoi o înregistrare video în care spune că se deplasează la Washington. „Vrem să aflăm tot ce putem despre evenimentele de astăzi. Această muncă va lua timp”, a spus el.

Oficialii nu au confirmat dacă au existat victime şi nici dacă au fost salvaţi oameni.

Se tem că mulţi au murit.

Departamentul de Poliţie Metropolitană din Washington a declarat pe X că „o operaţiune de căutare şi salvare multi-agenţie este în curs de desfăşurare” în râul Potomac, în timp ce aproximativ 300 de respondenţi federali, din Districtul Columbia şi din stat caută supravieţuitori. Se aştepta ca aceştia să lucreze toată noaptea.