Miliardarul american Thomas H. Lee, considerat un pionier al investiţiilor de capital privat şi al achiziţiilor prin îndatorare, a murit la vârsta de 78 de ani, a anunţat joi familia sa într-un comunicat, fără a preciza cauza decesului.

New York Post, citând surse neidentificate din cadrul poliţiei, a relatat că Lee a fost descoperit mort joi dimineaţă în biroul său de pe Fifth Avenue din Manhattan, sediul firmei sale de investiţii, în urma unei răni autoprovocate prin împuşcare.

Potrivit Post, el a fost găsit după ce poliţia a răspuns la un apel de urgenţă.

Reuters nu a putut confirma imediat cauza decesului. Departamentul de poliţie din New York a declarat că personalul serviciului medical de urgenţă care a răspuns la un apel la 911 pe Fifth Avenue în jurul acelei ore a găsit un "bărbat care a fost declarat mort la faţa locului".

Poliţia nu a oferit alte detalii şi a precizat că biroul medicului legist al oraşului va stabili cauza şi modul în care a survenit decesul.

Biroul medicului legist nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii.

"Familia este extrem de întristată de moartea lui Tom", a declarat familia lui Lee într-o declaraţie. "Inimile noastre sunt frânte. Cerem ca intimitatea noastră să fie respectată şi să ni se permită să plângem".

Lee a fost fondator şi preşedinte al Lee Equity, pe care a înfiinţat-o în 2006, iar anterior a fost preşedinte şi CEO al Thomas H. Lee Partners, pe care a fondat-o în 1974, potrivit unei declaraţii biografice publicate de familia sa.

În ultimii 46 de ani, Lee a fost responsabil pentru investiţii de capital în valoare de peste 15 miliarde de dolari în sute de tranzacţii, inclusiv achiziţia şi vânzarea ulterioară a unor mărci precum Snapple Beverages şi Warner Music.

De asemenea, a fost cunoscut ca filantrop şi administrator care a făcut parte din consiliile de administraţie ale multor organizaţii, printre care Lincoln Center, Muzeul de Artă Modernă, Universitatea Brandeis, Universitatea Harvard şi Muzeul Patrimoniului Evreiesc.