Starlink, compania lui Elon Musk, este pe cale să-şi consolideze dominaţia pe piaţa internetului prin satelit odată cu o creştere puternică a veniturilor în acest an, însă legăturile celui mai bogat om din lume cu fostul preşedinte american Donald Trump încep să devină mai degrabă un obstacol decât un atu în extinderea sa globală, scrie FT. 

Grupul SpaceX al miliardarului poartă discuţii pentru a aduce rapid serviciul în ţări cu un potenţial de 1 miliard de noi utilizatori, inclusiv negocieri cu Turcia, Maroc şi Bangladesh, în timp ce înregistrează progrese pentru obţinerea aprobărilor de reglementare în alte pieţe uriaşe, precum India.

Alianţa lui Musk cu Trump a eliminat de asemenea obstacolele şi preocupările legate de monopol pe care le aveau oficialii din perioada Biden, deschizând calea către contracte federale extrem de profitabile.

Serviciul Starlink a fost instalat la Casa Albă în ultimele săptămâni, iar secretarul pentru Comerţ al lui Trump, Howard Lutnick, a făcut lobby pentru ca Starlink să fie luat în considerare în cadrul programului american Bead de 42 de miliarde de dolari pentru extinderea accesului la internet în zonele rurale.

Totuşi, implicarea fondatorului SpaceX în politică a început să afecteze planurile de extindere globală, deoarece fiecare ţară trebuie să aprobe intrarea Starlink pe piaţa sa, iar politicienii analizează dacă Musk este un partener de încredere.

În ultimele săptămâni, o provincie canadiană a anulat un contract cu Starlink, în semn de protest faţă de tarifele impuse de SUA. Între timp, Musk s-a contrat public cu politicieni europeni care contribuie la finanţarea Starlink în Ucraina, ca parte a eforturilor de apărare împotriva Rusiei – ceea ce i-a determinat pe aceştia să caute alternative.

„Se pare că are loc o schimbare tectonică în peisajul comunicaţiilor prin satelit, declanşată de geopolitică”, a spus Edison Yu, analist la Deutsche Bank. „Starlink este în mod clar numărul unu, dar nu este singurul jucător.”

Aproximativ jumătate din averea netă a lui Musk, estimată la 314 miliarde de dolari, este acum legată de SpaceX – evaluată recent la 350 de miliarde de dolari într-o ofertă privată – în timp ce participaţia sa de 20% în Tesla s-a redus la 100 de miliarde de dolari.

Morgan Stanley estimează că Starlink va genera venituri de 16,3 miliarde de dolari în acest an, în creştere cu 74% faţă de cele 9,3 miliarde estimate pentru 2024, iar numărul de abonaţi aproape se va dubla, ajungând la 7,8 milioane de la 4,65 milioane, potrivit unui raport din ianuarie. Prin comparaţie, afacerea de lansări spaţiale a SpaceX este prognozată să genereze venituri de 5,8 miliarde de dolari în 2025, în creştere cu 20% faţă de 4,9 miliarde anul trecut.

„Deşi totul a început cu capacitatea de lansare lider pe piaţă, credem că Starlink va fi principalul motor al creşterii şi profitabilităţii SpaceX,” a declarat Adam Jonas, analist la Morgan Stanley.

Starlink a declarat că cele peste 7.000 de sateliţi ai săi aflaţi pe orbită joasă oferă servicii în 118 ţări şi teritorii, iar Nigerul este cea mai recentă ţară conectată, săptămâna trecută.