Studiul arată schimbări semni­ficative în comportamentul turiştilor străini care au vizitat România în această vară. Cu toate că numărul turiştilor străini a fost considerabil mai mic faţă de perioadele similare din anii de dinainte de pandemie, a putut fi observată o preferinţă mai mare pentru tururile în natură şi o reticenţă pentru călătoriile efectuate în grupuri mari.

„Înainte de COVID, turiştii străini erau de obicei interesaţi să viziteze atracţiile de top ale ţării noastre, cum ar fi Bran - Castelul Dracula, Castelul Peleş şi Corvin, Cetatea Sighişoarei şi Transfăgărăşan. Centrele vechi din  Braşov, Sibiu şi Bucureşti pentru viaţa de noapte erau în topul destinaţiilor“, spune Marius Iliescu, ghid turistic şi fondatorul Romanian Friend, o platformă de rezervări destinată turiştilor străini.

Drumeţiile prin Munţii Carpaţi, dar şi excursiile de mai multe zile prin regiunile Transilvaniei şi Mara­mureşului, unde au putut expe­rimenta viaţa satului românesc, au cunoscut o creştere semnificativă în această vară.

„Dintr-un total de 9.673 de tururi rezervate de turişti internaţionali în total 18.472 de persoane (cu 38% mai puţin decât în 2019) în iunie - septembrie, 61% au fost pentru excursii în natură, cum ar fi drumeţiile, comparativ cu 39% în 2019 şi 36% în 2018. Noi anticipam această tendinţă după izbucnirea crizeri. Această schimbare a fost mai vizibilă cu turiştii din Marea Britanie, SUA şi Belgia, de exemplu, dar mai puţin cu cei din Germania, Olanda sau ţările nordice“, explică Marius Iliescu.

Cererea redusă venită din partea turiştilor străini a fost cauzată de condiţiile de călătorie, astfel, până la 1 iunie, România a fost deschisă doar pentru cetăţenii ţărilor europene, ceea ce a însemnat o descurajare a turiştilor din afara Uniunii Europene de a-şi face planurile de vacanţă în avans.

„În ciuda eforturilor noastre de a încuraja rezervările în avans şi de a avea o politică de anulare foarte prietenoasă cu o notificare prealabilă de o zi, majoritatea turiştilor au fost reticenţi să se angajeze până în ultimul moment. Pe lângă solicitările de anulare şi reprogramare aşteptate, a trebuit să refuzăm şi un număr semnificativ de solicitări de rezervare, deoarece toţi ghizii noştri erau deja rezervaţi. Aşa că o mulţime de oameni care ne-au contactat au ratat experienţele dorite în vacanţa lor în România - ceea ce a fost foarte nefericit pentru toată lumea“, adaugă Marius Iliescu.

O altă tendinţă observată în urma studiului realizat de Romanian Friend este aceea că oamenii au preferat să călătorească în grupuri mai mici. în 2019, 31% din toate rezervările au fost pentru grupuri de patru sau mai multe persoane, în timp ce în 2021, procentul a scăzut la 12%.

„Chiar dacă majoritatea clienţilor noştri ne-au informat că sunt vaccinaţi, n-au vrut să se amestece cu străini şi au preferat călătoriile private“, mai spune Marius Iliescu.

În cele trei luni de vară din acest an, în România şi-au făcut vacanţele circa 350.000 de turişti străini, faţă de aproape 900.000 în sezonul de vară din 2019, conform datelor Institutului Naţional de Statistică.

Romanian Friend este o platformă de rezervări care adună la un loc peste 100 de tururi şi excursii pe care le pot face turiştii străini când aleg să îşi facă vacanţa în România. Platforma a fost înfiinţată de Marius Iliescu, un fost avocat, care a lăsat coporaţia pentru a se dedica turismului românesc.