Astronomii au descoperit o structură misterioasă, denumită „tunel interstelar”, în vecinătatea sistemului nostru solar, parte dintr-o regiune anormal de fierbinte şi de joasă densitate a galaxiei numită „Bula Locală Fierbinte” (LHB).

Aceasta ar putea conecta Sistemul Solar cu alte regiuni de densitate scăzută, indicând posibile legături între „bule fierbinţi” din galaxie.

Utilizând telescopul eROSITA, echipa condusă de astrofizicianul Michael Yeung de la Institutul Max Planck a realizat o hartă detaliată a LHB. Ei au constatat că bula are o formă asimetrică, cu o expansiune mai pronunţată perpendicular pe planul galactic, fiind consistentă cu teoria că structura a fost creată de explozii de supernove care au avut loc în zonă acum circa 14 milioane de ani.

Deşi bula are o temperatură extrem de ridicată de aproximativ un milion de grade Kelvin, acest lucru nu afectează semnificativ materia din interiorul ei, densitatea fiind foarte scăzută. Totodată, structura emite radiaţii X, permiţând cartografierea acesteia.

Tunelul descoperit, orientat către constelaţia Centaurus, ar putea conecta bula cu alte regiuni similare, incluzând nebuloasa Gum şi mai multe nori moleculari.

Descoperirea susţine ipoteza că galaxia ar putea avea o reţea de „bule fierbinţi” interconectate, idee propusă în 1974, dar pentru care dovezile au fost limitate.