Furtunile violente care afectează centrul şi estul Statelor Unite au provocat moartea a cel puţin 17 persoane. Serviciul Naţional de Meteorologie avertizează asupra unor inundaţii fulgerătoare „devastatoare".

Avertizările de inundaţii rămân în vigoare, în special în statele Kentucky, Tennessee şi Alabama, conform meteorologilor citaţi de AFP.

Tennessee este statul cel mai grav afectat, cu 10 decese înregistrate în partea de vest. Kentucky şi Missouri raportează fiecare câte două decese, în timp ce Arkansas, Indiana şi Mississippi numără câte unul, bilanţurile putând creşte în continuare.

În Jeffersontown, Kentucky, mai multe clădiri au fost distruse de ceea ce pare a fi fost o tornadă.

Fotografiile distribuite pe reţelele sociale şi în mass-media locală arată pagube extinse provocate de furtună în mai multe state, cu locuinţe distruse, copaci doborâţi, linii electrice avariate şi maşini răsturnate.

Potrivit Serviciului Naţional de Meteorologie, „există încă risc de precipitaţii abundente şi inundaţii fulgerătoare în unele zone din Sud-Est şi regiunea Coastei Golfului până în această seară şi pe timpul nopţii".

„Inundaţiile au atins niveluri record în multe comunităţi", a scris sâmbătă pe reţelele sociale guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, îndemnând locuitorii „să evite călătoriile şi să nu conducă niciodată prin zone inundate".

Aproape 140.000 de consumatori erau fără curent electric în cele cinci state afectate duminică, potrivit site-ului de monitorizare PowerOutage.us.

Oamenii de ştiinţă afirmă că încălzirea globală perturbă modelele climatice şi ciclul apei, făcând fenomenele meteorologice extreme mai frecvente şi mai intense.

Anul trecut a stabilit un record pentru temperaturile ridicate în Statele Unite, ţara fiind de asemenea lovită de un val de tornade şi uragane distructive.