La începutul anilor ’80, fotograful brazilian Sebastião Salgado s-a deplasat către minele din Serra Pelada, unele dintre ele fiind la 430 km la sud de gura de vărsare a fluviului Amazon. Câţiva ani mai devreme, un copil a găsit o pepită de 6 grame de aur în malul unui râu local, declanşând una dintre cele mai mari curse de căutare a aurului din istoria modernă. Motivaţi de visul unei îmbogăţiri fulgerătoare, sute de mii de oameni au coborât în căutarea preţiosului metal.