Aceasta a petrecut mai multe luni investigând legătura dintre grupările mafiote şi incendiile care devastează regiunile sudice ale ţării, relatează CNN.

În 2021, Sicilia s-a confruntat cu peste 8.000 de incendii, când temperaturile au atins 49 de grade Celsius. În 2023, mai mult de jumătate din cele aproximativ 3.700 de incendii din Italia au avut loc în regiunile controlate de cele patru mari grupări mafiote: Sicilia, Puglia, Calabria şi Campania.

Crima organizată foloseşte focul în două moduri principale.

În primul rând, pentru profit - incendiile creează urgenţe care necesită contracte pentru stingere, curăţare şi reconstrucţie. În al doilea rând, pentru control teritorial - focul este folosit ca instrument de intimidare şi pentru a marca teritoriul.

Mai mult, există indicii că organizaţiile mafiote ar folosi incendiile pentru a obţine terenuri pe care să dezvolte proiecte de energie solară şi eoliană, încercând astfel să profite de fondurile destinate tranziţiei energetice.

Laura Biffi, de la organizaţia de mediu Legambiente, subliniază că există o întreagă „industrie a incendiilor" în sudul Italiei. Chiar şi atunci când mafia nu provoacă direct incendiile, este puţin probabil ca cineva să îndrăznească să aprindă un foc pe teritoriul controlat de aceasta fără permisiune.

Deşi Italia are legi pentru a descuraja incendiile provocate intenţionat, aplicarea acestora rămâne dificilă. Pietro Ciulla, reprezentantul WWF Italia pentru Sicilia, atrage atenţia asupra lipsei unei strategii eficiente de prevenire a incendiilor, situaţie care facilitează infiltrarea şi afacerile mafiei.

Schimbările climatice complică şi mai mult situaţia. Temperaturile ridicate şi vântul cald şi uscat, care vin dinspre Sahara, creează condiţii perfecte pentru incendii rapide şi greu de controlat, pe care grupările criminale le pot exploata în avantajul lor.