La 14 februarie 1992, Ion Tache deschidea prima benzinarie particulara din Romania, la Adunatii Copaceni. Dupa 15 ani, nu a ajuns, asa cum probabil multi se asteptau, un competitor important pe piata distributiei de carburanti. Si-a mai facut intre timp doar doua benzinarii, care, desi aduc acum putin profit, vor ramane in continuare in portofoliul omului de afaceri din Giurgiu, care nu vrea deocamdata sa le vanda - desi prima lui benzinarie e inchisa de doi ani si a primit intre timp oferte de cumparare de la nume mari din piata comertului cu carburanti (Petrom si Lukoil).

Desi nu si-a dezvoltat afacerile catre retailul de carburanti, Tache a profitat de perioada de glorie a benzinariilor in Romania (sfarsitul anilor '90) si a acumulat capital pentru a se dezvolta catre alte afaceri: constructii de drumuri (Romtrade) si aviatie (Ion Tache a infiintat, alaturi de varul sau, Nelu Iordache, compania aeriana low-cost Blue Air).

Cum perioada de glorie a benzinariilor particulare a trecut, Tache isi pastreaza benzinariile in primul rand pentru ca nu le simte ca pe o povara (avand profit din alte domenii), pentru ca a fost printre primele lui initiative de afaceri (un fel de "dragoste dintai"), dar si pentru ca spera ca, odata cu cresterea pietei imobiliare, sa le creasca si valoarea.

Daca pe Tache nu-l macina prea mult faptul ca profitabilitatea benzinariilor particulare a scazut foarte mult in ultimii ani (benzinarii particulari au ajuns sa vanda acum doua-trei sute de tone de motorina pe an, pe cand in 1997 vindeau aceeasi cantitate intr-o zi), pe altii, care nu mai au afaceri si in alte domenii, i-a macinat pana au vandut sau au luat o franciza a unui mare operator. Si aceasta desi numarul benzinariilor existente (un sfert din totalul pietei) ar putea reprezenta o forta pe piata de profil daca ar actiona concertat, in sensul de a avea activitati, furnizori, servicii comune, activand ca o retea.

Cu aproximativ sase ani in urma, in perioada de glorie a benzinarilor privati, cand numarul micilor benzinarii particulare era mai mare decat reteaua Petrom, Asociatia Benzinarilor Particulari a avut chiar initiativa de a cumpara si de a opera o rafinarie. Initiativa nu a avut insa succes, iar benzinarii particulari au inceput sa piarda atunci cand pretul produselor rafinate a inceput sa fluctueze (datorita fluctuatiilor de pret ale petrolului si, bineinteles, liberalizarii pietei romanesti). "In acel moment au inceput sa castige din benzinarii doar cei ce aveau si au productie (rafinarie - n.red.), care pot jongla cu preturile si care pot tine pasul cu investitiile necesare: magazin, restaurant si alte servicii in statii", spune Ion Tache, care este si presedintele Asociatiei Benzinarilor Particulari.

Si cam tot in acel moment, benzinarii au inceput sa vanda: din 2001 incoace, cand a inceput declinul benzinariilor particulare, aproximativ 400 dintre acestea au fost cumparate de marii operatori, iar o parte au fost inchise (aproximativ 110, conform statisticilor Agentiei Nationale de Mediu, care da unul dintre avizele pentru inchiderea unei benzinarii).

Acum, cele 500 de benzinarii private se impart intre cele detinute de oameni de afaceri sau companii care au activitati si in alte domenii (fie ca au inceput cu benzinaria si apoi s-au extins in alte domenii, fie ca au deschis benzinaria mai tarziu, pentru a-si completa portofoliul) si cei ce se afla intr-o retea de parteneriat cu Rompetrol sau Petrom. In astfel de parteneriate sunt acum aproximativ 200 de benzinarii, dintre care 175 cu Rompetrol (Partener Rompetrol) si 30 cu Petrom (intr-un sistem de franciza).

Politica Rompetrol este de a nu cumpara benzinarii particulare si a-si dezvolta reteaua prin francize sau prin investitii greenfield. Compania a desfasurat in ultimii doi ani o campanie pentru atragerea a cat mai multi "Parteneri", atat in Romania, cat si in celelalte tari din regiune unde grupul lui Dinu Patriciu are retea de benzinarii. Pentru acest an, Eric Kish, vicepresedinte pentru marketing si retail al Rompetrol, spune ca estimeaza ca este posibil sa se ajunga la 250 de statii Rompetrol Partener operationale si aproximativ 300 de contracte semnate in total. In Romania, grupul are pentru acest an planuri de dezvoltare pe doua directii principale: piata bucuresteana si benzinariile mobile. Petrom, care a cumparat in 2005 o serie de benzinarii particulare, are acum in plan doar greenfield-uri. "Construim statii greenfield, dar in acelasi timp multe dintre statiile existente sunt reconstruite. Pentru acest an, intentionam sa construim si sa reconstruim 119 benzinarii", comunica reprezentantii Petrom. Pe de alta parte, compania a dezvoltat un concept prin care persoane fizice selectate sa preia in sistem de "dealer" statiile Petrom: "400 de statii Petrom sunt acum administrate de dealeri si planuim ca acestia sa opereze toate statiile Petrom pana la sfarsitul acestui an".

Daca 200 sunt inrolate in francize, 300 sunt in majoritate benzinarii din provincie (cele mai multe in micile orase), detinute de oameni de afaceri locali si care rezista pe piata fiindca nu au multa concurenta. Au mai ramas insa si benzinarii in marile orase, catre care se uita celelalte retele de pe piata.

Cea mai agresiva extindere prin achizitia particularilor a avut-o in ultimii doi ani Lukoil, care si-a crescut reteaua de la 200 de benzinarii in 2004 la aproximativ 300 la sfarsitul anului trecut. Cresterea retelei va aduce afaceri mai mari in 2007 pentru compania ruseasca: "Pentru acest an estimam o crestere a afacerilor Lukoil Romania de aproximativ 5% comparativ cu nivelul de anul trecut, estimare care se bazeaza pe o crestere de 12% a vanzarilor de carburanti in benzinarii, ceea ce ne va aduce un profit net de 14 milioane de euro", spune Constantin Tampiza, presedintele Lukoil Romania.

Lukoil va mai investi pentru a-si dezvolta reteaua, avand un buget de 80 de milioane de euro pentru urmatorii cinci ani, gratie caruia ar dori sa ajunga de la 300 de statii in prezent pana la maximum 400 si sa-si majoreze cota de piata la vanzarile de carburanti de la 25% la 30%.

La fel de agresivi, dar cu buget mai mic sunt italienii de la Agip, care vor sa cumpere in acest an benzinarii de 36 de milioane de euro. Reteaua Agip, care a stat multi ani cu 20 de benzinarii, a inceput un proces de extindere de la sfarsitul anului trecut, cand conducerea companiei a fost schimbata, tocmai cu scopul ca noul manager, Nicola Meuli, sa extinda reteaua.

Reteaua ungara MOL are in plan combinarea achizitiilor cu investitii greenfield, avand pentru acest an un buget de 15,6 milioane de euro pentru dezvoltarea retelei. "Din acest buget vom construi zece benzinarii noi, le vom intretine pe cele vechi si vom introduce noi servicii in functie de studiile noastre de piata", spune Dan Dumitrache, directorul de dezvoltare al retelei MOL. Compania are in vedere si benzinariile particulare (Dan Dumitrache spune ca are o lista scurta de puncte pe care ar dori sa le achizitioneze), doua fiind cumparate la sfarsitul anului trecut: "Este vorba despre doua benzinarii in Oradea, relativ central pozitionate, pe care le integram acum in retea".

Dumitrache spune ca pretul benzinariilor merge cumva in paralel cu pretul terenurilor unde acestea sunt amplasate: "Preturile pentru o benzinarie in tara nu difera foarte mult de la oras la oras; piata s-a maturizat intr-un fel si practic e cam acelasi pret pe metrul patrat pentru acest tip de afacere". Directorul de dezvoltare de la MOL spune ca in orasele din tara se discuta in general de 300 de euro pe metrul patrat, cu cresteri in cazul amplasarii in partea centrala a orasului. Cum in medie e nevoie de minim 2.500 de metri patrati pentru o benzinarie (normele europene nu permit construirea de benzinarii pe spatiu mai mic, iar cele cu mai putin de 2.500 mp ar putea avea dificultati la reinnoirea autorizatiei), un benzinar particular poate incasa de la 750.000 de euro pentru benzinaria lui, mai ales daca noul proprietar nu va trebui sa faca investitii majore (daca pompele sunt relativ noi, magazinul construit etc.).

Ion Tache spune insa ca si benzinariile mai mici se vand: "Cumparatorii vizeaza extinderea, se uita in jur si mai cumpara teren alaturi si se descurca". O benzinarie in Bucuresti (zona 2), cu doua pompe, 300 de metri patrati si un magazin mic, s-a vandut in decembrie cu 200.000 de euro.

Cand benzinaria nu este in stare buna de functionare si noul proprietar trebuie sa renoveze tot (mai precis sa darame si sa reconstruiasca), negocierile se poarta la nivelul achizitiei terenului, din care se scade suma necesara pentru dezafectarea benzinariei. Pe terenul achizitionat, noul proprietar va investi de la 900.000 pana la 1,5 milioane de euro pentru a construi o benzinarie noua. 

Cu alte cuvinte, orice se poate vinde cat piata cere. Iar cum petrolistii considera ca piata va avea nevoie in urmatorii ani de o dezvoltare a retailului de carburanti de pana la 3.500 de statii, particularii pot sa-si valorifice bine afacerile.