"Regiunea are o tendinţă de a fi pesimistă, dar este şi rezilientă şi creativă - lipsa resurselor aduce adesea inovaţie", subliniază Michelle Simmons, Preşedinte pentru Europa Centrală la Microsoft, într-un interviu acordat Ziarului Financiar în contextul evenimentului Microsoft AI Tour Bucureşti, desfăşurat la NORD Events Center by Globalworth. Aflată la conducerea operaţiunilor Microsoft în Europa Centrală şi de Est de şase ani, având în spate o carieră de aproape 25 de ani în companie, Michelle Simmons oferă o perspectivă unică asupra modului în care inteligenţa artificială transformă mediul de afaceri din regiune.

"Impactul economic al AI în Europa este estimat să ajungă la 2,7 trilioane de euro până în 2030, iar UE se aşteaptă ca 75% dintre companii să utilizeze AI până atunci. În prezent, suntem la 11% - deci există un spaţiu enorm pentru creştere şi adopţie", evidenţiază executivul Microsoft, subliniind ritmul accelerat de schimbare care trebuie să aibă loc în următorii ani.

O carieră globală în serviciul inovaţiei tehnologice

Cu o experienţă de aproape un sfert de secol la Microsoft, Michelle Simmons a avut un parcurs profesional remarcabil, traversând multiple regiuni şi funcţii: "Am locuit şi am lucrat în SUA şi Asia, iar în ultimii şase ani m-am stabilit în Europa Centrală, mai întâi în Portugalia, apoi în Praga.

De fapt, aceasta este cea mai lungă perioadă de stabilitate pe care am avut-o în ultimii 25 de ani."

Experienţa sa variată include activităţi în telecomunicaţii, colaborări cu partenerii Microsoft, conducerea afacerilor pentru segmentul de companii mici şi mijlocii, management de parteneriate, precum şi leadership la nivel de ţară în Asia şi, acum, în Europa Centrală.

Întrebată despre ce a motivat-o să rămână în companie timp de 25 de ani, Michelle Simmons evidenţiază două aspecte fundamentale: "Primul este oportunitatea de a mă provoca pe mine însămi, de a prelua noi domenii de responsabilitate. Impactul pe care îl avem în diverse ţări este atât de mare, iar datorită amplitudinii platformei noastre, există numeroase oportunităţi din perspectiva carierei. Al doilea aspect îl reprezintă oamenii - am avut privilegiul de a lucra cu profesionişti incredibili, colaborativi, care pun clienţii în centrul a tot ceea ce facem."

Adopţia AI în viaţa profesională şi personală

Referitor la modul în care utilizează personal inteligenţa artificială, Michelle Simmons recunoaşte că, asemenea tuturor, a trebuit să investească în propria pregătire: "A trebuit să mă reeduc pentru a gândi în termeni de utilizare a AI. Am început prin a mă întreba: cum pot folosi Copilot pentru a mă susţine în această acţiune, decizie sau analiză?"

Exemplele concrete de utilizare sunt revelatorii pentru potenţialul tehnologiei: "Recent, am avut o analiză de business şi am dorit să obţin date macroeconomice pentru Ţările Baltice. AI-ul m-a ajutat să sintetizez informaţiile pentru cele trei ţări, fără a fi nevoită să fac manual calculele. De asemenea, pentru întâlniri, a reprezentat o schimbare fundamentală - dacă întârzii la o şedinţă, pot utiliza Copilot pentru a-mi rezuma ce s-a discutat până atunci sau pentru a sintetiza acţiunile stabilite."

Această experienţă personală oglindeşte parcursul pe care trebuie să-l urmeze toate organizaţiile: dezvoltarea competenţelor şi pregătirea propriilor angajaţi. "Una dintre iniţiativele noastre a fost să ne întâlnim ca echipă în fiecare vineri pentru a împărtăşi cum folosim Copilot şi AI în activităţile noastre. Adesea, la început, suntem limitaţi de propria imaginaţie, iar ascultând cum utilizează alţii tehnologia, putem găsi inspiraţie pentru inovaţie în propriul business."

Cei patru piloni ai transformării prin AI

Impactul inteligenţei artificiale asupra afacerilor se manifestă în patru direcţii distincte, explică Michelle Simmons:

1. Productivitatea angajaţilor: "Acesta este probabil primul domeniu în care multe companii implementează AI generativ şi Copilot. Avem exemple de organizaţii care economisesc 34 de ore pe săptămână per angajat."
2. Experienţa clienţilor: "Se referă la integrarea sistemelor CRM şi prezentarea informaţiilor într-un mod diferit, inclusiv prin utilizarea agenţilor AI, precum în call center-uri, unde se poate oferi o perspectivă completă asupra clientului."
3. Procesele de business: "Aceasta este zona în care atât startupurile care nu au încă procese de business definite, cât şi companiile consacrate cu mai multe procese decât ar fi necesar, pot implementa agenţi AI pentru a simplifica operaţiunile."
4. Inovaţia: "Aici devine cu adevărat interesant, deşi necesită experienţă pentru a ajunge la acest nivel. Unele companii nu doar că implementează AI generativ, ci îşi transformă radical modelele de business. UiPath este construită pe acest principiu, iar altele, precum Jopka, utilizează AI în magazinele lor pentru a crea experienţe de cumpărături autonome."

Europa Centrală şi de Est: variaţii în ritmul de adopţie

Adopţia inteligenţei artificiale în regiune prezintă diferenţe semnificative între ţări, în mare parte determinate de nivelul de adoptare a cloud-ului: "Acele ţări care au adoptat mai rapid cloud-ul în regiunea pe care o coordonez, Republica Cehă este un lider – astfel că ei sunt, în consecinţă, în frunte şi în adoptarea AI, atât în business, cât şi în guvern."

Michelle Simmons observă însă şi o altă tendinţă, în care urgenţa adoptării AI accelerează migrarea către cloud: "Urgenţa migrării la AI poate stimula ţările care au adoptat mai lent cloud-ul să accelereze procesul. Vedem acest lucru în România, unde există acum o mişcare către cloud, ceea ce va permite apoi valorificarea AI."

Infrastructura Microsoft în regiune susţine această transformare: "Avem un centru de date în Polonia şi am investit în dezvoltarea competenţelor în ţară. De asemenea, avem centre de dezvoltare în Estonia, Praga şi un centru important chiar aici, în România, unde construim soluţii AI pentru clienţii noştri la nivel global. În plus, avem un hub de inovaţie în Polonia, care deserveşte întreaga regiune, unde putem aduce clienţii pentru hackathoane AI."

România: potenţial şi oportunităţi

În viziunea lui Michelle Simmons, România prezintă oportunităţi semnificative în mai multe domenii:

• Servicii guvernamentale pentru cetăţeni: "Cu fondurile europene disponibile şi începând să fie utilizate în ţară, există o oportunitate reală de a accelera acest proces."
• Servicii financiare: "Banca Transilvania utilizează GitHub Copilot şi Microsoft Copilot 365 pentru a-şi îmbunătăţi productivitatea."
• Sănătate: "Va fi un domeniu incredibil pentru progres, nu doar în aspecte precum detectarea cancerului, unde ochiul uman ar putea rata detalii, ci şi în uşurarea activităţii medicilor, permiţându-le să petreacă mai mult timp cu pacienţii."
• Agricultură: "AI poate transforma modul în care fermierii prezic randamentul culturilor şi abordează sustenabilitatea."

Forţa de muncă cu educaţie STEM (ştiinţă, tehnologie, inginerie şi matematică) din România reprezintă un avantaj competitiv major: "Cu această populaţie cu educaţie STEM, avem o oportunitate reală de a crea inovaţie. Vrem să fim platforma pe care se construieşte AI. Există oportunităţi pentru mai multă inovaţie şi startupuri în comunitatea de dezvoltatori, fie ca afaceri noi, fie ca business-uri tradiţionale care inovează. Sperăm să vedem mai multe exemple precum UiPath în viitor."

Provocarea tradiţie versus inovaţie

Comparând regiunea Europei Centrale cu experienţa sa din Asia, Michelle Simmons identifică atât provocări, cât şi oportunităţi distincte: "Experienţa mea din Asia mi-a arătat beneficiul lipsei tradiţiei. Când nu eşti legat de sisteme moştenite, multe lucruri devin posibile şi poţi face salturi tehnologice. Provocarea pentru această regiune este că aveţi multe sisteme vechi, dar aveţi şi competenţele necesare - şi aceasta este o diferenţă faţă de Asia, unde există o populaţie foarte tânără, dar nu toţi absolvenţii sunt în domeniul STEM."

Această combinaţie de competenţe tehnice şi sisteme moştenite creează un context specific: "Una dintre provocările pe care le adresez angajaţilor noştri, partenerilor şi clienţilor este să nu se limiteze la iteraţii mici, ci să inoveze. Regiunea are tendinţa de a face paşi mici şi, într-un final, de a ajunge la destinaţie. Provocarea şi oportunitatea este de a fi competitivi la scară globală, unde ritmul este rapid."

Privind spre viitor, Michelle Simmons subliniază necesitatea de a echilibra ritmul adopţiei cu abordarea responsabilă: "Cred că cel mai mare risc este să laşi preocupările legate de AI - cum ar fi perturbarea locurilor de muncă sau prejudecăţile - să te blocheze complet. Provocarea este să găseşti echilibrul între abordarea acestor preocupări, susţinerea dezvoltării competenţelor la locul de muncă şi implementarea unei strategii şi a unui model de guvernanţă pentru AI responsabil, fără a lăsa aceste aspecte să te împiedice să adopţi AI."

În concluzie, Michelle Simmons oferă o perspectivă echilibrată, dar provocatoare: "A nu face nimic nu este o opţiune, dar nici deplasarea atât de rapidă încât să nu ai aceste lucruri implementate nu va duce la succes. Cea mai mare provocare este cum să le faci pe ambele în acelaşi timp - nu este uşor, dar este esenţial."

Într-o notă finală optimistă, executivul Microsoft evidenţiază o calitate fundamentală a regiunii: "Regiunea are tendinţa de a fi pesimistă, dar este şi rezilientă şi creativă. Lipsa resurselor aduce adesea inovaţie. Şi cred că aceasta este o oportunitate unică aici în regiune - mentalitatea de a face mai mult cu mai puţin poate fi valorificată şi prin AI.”