Yuri Bushkovsky s-a născut la scurt timp după moartea lui Iosif Stalin, a trăit perioada Războiului Rece şi dizolvarea Uniunii Sovietice, iar anul acesta ar fi împlinit 70 de ani.

Însă, bătrânul, care fusese înregistrat ca şofer de taxi în oraşul său natal, Veliky Ustyug, a murit în noiembrie anul trecut. Nu la pensie, ci ca soldat în armata rusă, luptând în Ucraina, potrivit Financial Times.

Numele său se adaugă pe lista tot mai lungă a bărbaţilor ruşi de 50, 60 şi chiar 70 de ani care luptă şi mor pe front, în contextul în care Kremlinul s-a orientat către recrutarea aşa-numiţilor „voluntari” – bărbaţi convinşi să se înroleze în schimbul unui salariu şi al unui bonus substanţial.

O bază de date realizată pe parcursul a trei ani de organizaţia rusă independentă de investigaţii Mediazona, împreună cu serviciul rus al BBC şi alţi parteneri, arată cum s-a schimbat profilul soldaţilor ruşi din Ucraina de la începutul invaziei pe scară largă, acum trei ani.

Luni, la a treia aniversare a războiului, Mediazona a publicat pentru prima dată datele sale complete, listând aproape 100.000 de soldaţi ruşi ucişi în Ucraina, pe baza informaţiilor culese din reţelele sociale şi ştirile locale.

Un alt proiect, realizat de iStories cu ajutorul inteligenţei artificiale, a ajuns la un număr similar: 104.000 de nume.

Atât Mediazona, cât şi serviciile secrete occidentale estimează că numărul real al pierderilor ruseşti este considerabil mai mare.

Evoluţia forţelor ruse pe front

În primul an al invaziei, majoritatea soldaţilor proveneau din armata regulată, inclusiv din divizii de elită, trimise să cucerească Kievul în câteva zile.

După mobilizarea a aproximativ 300.000 de rezervişti în toamna lui 2022, numărul acestora printre victime a crescut considerabil. Până la începutul anului 2023, în rândul celor ucişi predominau prizonierii recrutaţi din închisori, precum şi luptătorii Wagner şi membrii altor companii militare private.

În cel de-al treilea an de război, forţele ruse se bazează tot mai mult pe soldaţi contractuali, Moscova evitând o nouă mobilizare, măsură extrem de nepopulară. Acest lucru a fost posibil prin oferirea unor prime consistente de înrolare şi a unor salarii din ce în ce mai mari, atrăgând în special bărbaţi mai în vârstă.

Motivele pentru care aceştia se înrolează variază: experienţa militară din războaiele anterioare, probleme financiare sau juridice, dar şi expunerea îndelungată la televiziunea rusească, puternic dominată de propagandă.

„Un „voluntar” tipic astăzi, să zicem din Moscova, care se înscrie pentru 2 milioane de ruble (aproximativ 23.000 de dolari), vine la biroul de recrutare alături de familia sa, iar toată lumea înţelege ce face”, explică sociologul Kirill Rogov.

„Aceşti bani vor fi folosiţi pentru a cumpăra un apartament pentru fiul său, care tocmai s-a căsătorit, şi pentru a plăti studiile celuilalt fiu, care urmează să intre la universitate. Este un sacrificiu pentru familie, un salt social”, adaugă cercetătorul de la Institutul pentru Ştiinţe Umane din Viena.

Cine sunt noii soldaţi ai Rusiei

Dacă soldaţii mobilizaţi aveau în medie 30 de ani la momentul decesului, vârsta medie a unui soldat contractual este mult peste 40 de ani, potrivit datelor Mediazona, care includ informaţii despre peste 70.000 de soldaţi.

Mai mult de 4.000 de soldaţi contractuali ruşi înregistraţi ca fiind ucişi aveau peste 50 de ani, comparativ cu mai puţin de 500 de soldaţi obişnuiţi sau mobilizaţi din această grupă de vârstă şi doar 869 de prizonieri.

În contrast, vârsta medie a soldaţilor ucraineni este de 43 de ani. Deşi anul trecut Ucraina a redus vârsta de recrutare de la 27 la 25 de ani, autorităţile au declarat că nu doresc să impună măsuri mai drastice pentru a proteja generaţiile viitoare.

Salariile uriaşe oferite recruţilor

Sumele oferite recruţilor ruşi diferă în funcţie de regiune şi au crescut semnificativ în timp. De exemplu, în Samara, în această lună, s-a oferit o primă de înrolare de 4 milioane de ruble (aproximativ 45.500 de dolari), cea mai mare din toate regiunile Rusiei. Biroul de recrutare a anunţat că un soldat ar putea câştiga peste 7 milioane de ruble în primul an de război.

Pentru comparaţie, anul trecut, preţul mediu al unui apartament cu un dormitor într-o clădire nouă din capitala regională era de 5,2 milioane de ruble, potrivit site-ului de anunţuri Avito. În acelaşi timp, salariul mediu lunar în regiune era de aproximativ 66.000 de ruble, conform portalului Gogov, care monitorizează datele oficiale ruseşti.