Procesele fac parte dintr-o anchetă americană naţională privind TikTok, care a fost lansată în martie 2022 de o coaliţie bipartizană de procurori generali din mai multe state, inclusiv California, Kentucky şi New Jersey. Toate plângerile au fost depuse în instanţele de stat.

În centrul fiecărui proces se află algoritmul TikTok, care decide ce văd utilizatorii pe platformă, populând fluxul principal „Pentru tine” al aplicaţiei cu conţinut adaptat la interesele oamenilor.

Procesele subliniază, de asemenea, caracteristicile de design ale aplicaţiei, care i-ar face pe copii dependenţi. Printre acestea se numără posibilitatea de a derula la nesfârşit prin conţinut, sunetele şi vibraţiile notificărilor push şi filtrele faciale care creează standarde inaccesibile pentru utilizatori.

Districtul Columbia, care a dat şi el în judecată platforma, a declarat în documentele depuse că algoritmul este un „inductor de dopamină” şi a afirmat că acesta a fost creat pentru a provoca în mod intenţionat dependenţă, astfel încât compania să poată prinde în capcană cât mai mulţi utilizatori tineri pe care să îi ţină pe aplicaţia sa ore în şir. TikTok face acest lucru în ciuda faptului că ştie că aceste comportamente vor duce la „prejudicii psihologice şi fiziologice profunde”, cum ar fi anxietatea, depresia, dismorfia corporală şi alte probleme de lungă durată, se arată în plângere.

TikTok nu le permite copiilor sub 13 ani să se înregistreze pe platformă şi restricţionează anumite conţinuturi pentru toţi cei sub 18 ani. Cu toate acestea, Washington şi alte câteva state au spus în plângerile lor că aceştia pot ocoli cu uşurinţă restricţiile şi pot să acceseze serviciul utilizat de adulţi, în ciuda afirmaţiilor companiei potrivit cărora platforma sa este sigură pentru copii.

În urma publicării acestui articol, reprezentanţii TikTok au revenit cu o declaraţie oficială:

„Suntem în dezacord ferm cu aceste afirmaţii, multe dintre ele fiind, în opinia noastră, inexacte şi induc în eroare. Ne simţim încurajaţi de eforturile noastre de a proteja adolescenţii şi continuăm să fim dedicaţi acestui obiectiv, actualizând şi îmbunătăţind constant produsul nostru. Oferim măsuri de siguranţă solide şi eliminăm în mod proactiv conturile suspecte care aparţin unor utilizatori sub vârsta limită admisă. Am lansat în mod voluntar funcţii de siguranţă, precum limitele prestabilite pentru timpul de utilizare a aplicaţiei, controlul parental, şi setările de confidenţialitate implicite pentru minorii sub 16 ani. De peste doi ani încercăm să colaborăm cu Procurorii Generali, iar faptul că au ales această cale în loc să contribuie alături de noi în găsirea unor soluţii constructive pentru provocările din industrie este cu adevărat dezamăgitor.”

Reprezentant TikTok.