Preşedintele Vladimir Putin a respins vineri cu un zâmbet răutăcios contraofensiva fulgerătoare a Ucrainei, dar a avertizat că Rusia va răspunde mai energic dacă trupele sale vor fi supuse la presiuni suplimentare.

Vorbind după un summit al Organizaţiei de Cooperare de la Shanghai în oraşul uzbec Samarkand, Putin a prezentat invazia ca fiind un pas necesar pentru a preveni ceea ce el a spus că este un complot occidental pentru a dezbina Rusia, conform Reuters.

Moscova, a spus el, nu se grăbeşte în Ucraina. Iar obiectivele sale au rămas neschimbate.

"Autorităţile de la Kiev au anunţat că au lansat şi desfăşoară o operaţiune activă de contraofensivă. Ei bine, să vedem cum evoluează, cum se termină", a spus Putin zâmbind.

A fost primul său comentariu public cu privire la retragerea forţelor sale în regiunea Harkov din nord-estul Ucrainei, în urmă cu o săptămână, care a provocat critici publice neobişnuit de puternice din partea politicienilor ruşi.

Ca răspuns, Rusia a lovit infrastructura ucraineană - inclusiv un baraj de acumulare şi alimentări cu energie electrică - iar Putin a spus că aceste atacuri s-ar putea înrăutăţi.

"Recent, forţele armate ruse au aplicat câteva lovituri sensibile. Să presupunem că sunt un avertisment. Dacă situaţia continuă să evolueze astfel, atunci răspunsul va fi mai serios", a spus el. Putin a mai spus că Rusia preia treptat controlul asupra unor noi zone din Ucraina.

Întrebat dacă ceea ce el numeşte "operaţiunea militară specială" are nevoie de o corecţie, el a spus: "Planul nu este supus ajustării".

"Statul Major General consideră că un lucru este important, altul secundar - dar sarcina principală rămâne neschimbată, iar aceasta este pusă în aplicare", a spus Putin. "Obiectivul principal este eliberarea întregului teritoriu al Donbasului".

Donbasul cuprinde două provincii din estul Ucrainei, în mare parte vorbitoare de limbă rusă - Lugansk, care se află acum în totalitate sub controlul forţelor separatiste ruse şi susţinute de acestea, şi Doneţk, pe care acestea o controlează parţial.

Cu toate acestea, Rusia ocupă în prezent aproximativ o cincime din Ucraina în total, inclusiv o mare parte din provinciile sudice Zaporojie  şi Herson, pe lângă Crimeea, pe care a confiscat-o în 2014 şi pe care o consideră parte a Rusiei.