După aproape un an de la invazia care ar fi trebuit să dureze câteva săptămâni, Vladimir Putin pregăteşte o nouă ofensivă în Ucraina, pregătindu-şi în acelaşi timp ţara pentru un conflict cu SUA şi aliaţii săi care se aşteaptă să dureze ani de zile, potrivit Bloomberg.

Kremlinul urmăreşte să demonstreze că forţele sale pot recâştiga avantajul după luni de zile în care au pierdut teren. Moscova încearcă să forţeze un armistiţiu care să-i permită menţinerea controlului asupra teritoriului pe care îl ocupă acum, potrivit oficialilor, consilierilor şi altor persoane familiarizate cu situaţia.

Nici măcar Putin nu poate nega slăbiciunile armatei sale, construită în decenii, după ce trupele ruse au pierdut mai mult de jumătate din câştigurile iniţiale în Ucraina. Eşecurile persistente i-au determinat pe mulţi oficiali ai Kremlinului să fie mai realişti în privinţa ambiţiilor lor imediate, recunoscând că până şi menţinerea actualei linii de front ar fi o realizare.

Dar Putin rămâne convins că forţele mai mari ale Rusiei şi disponibilitatea de a accepta victimele - care sunt deja de ordinul zecilor de mii, un număr mai mare decât în orice alt conflict petrecut de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace, potrivit estimărilor americane şi europene - îi vor permite să învingă în ciuda eşecurilor de până acum. Ofensiva ar putea începe în februarie sau martie, au declarat persoanele apropiate Kremlinului. 

Determinarea lui Putin prevesteşte o altă escaladare extrem de periculoasă a războiului, în timp ce Kievul pregăteşte o nouă ofensivă proprie pentru a expulza forţele ruse. Liderul de la Moscova crede că nu are altă alternativă decât să se impună într-un conflict pe care îl consideră deja existenţial, potrivit surselor citate. O nouă rundă de mobilizare ar putea avea loc încă din această primăvară, pe măsură ce economia şi societatea sunt din ce în ce mai mult subordonate nevoilor războiului.

„Putin este dezamăgit de felul în care merg lucrurile, dar nu este pregătit să renunţe la obiectivele sale", a declarat Tatiana Stanovaya, fondatoarea R.Politik, o firmă de consultanţă politică. „Aşadar, traseul conflictului va fi mai lung, mai sângeros şi mai rău pentru toată lumea".

Oficialii serviciilor de informaţii americane şi europene se întreabă dacă Rusia are resursele necesare pentru o nouă ofensivă majoră, chiar şi după ce a mobilizat 300.000 de soldaţi suplimentari toamna trecută. Între timp, aliaţii Ucrainei îşi intensifică livrările de arme, pregătindu-se să livreze pentru prima dată vehicule blindate şi tancuri de luptă care ar putea ajuta trupele ucrainene să străpungă liniile ruseşti.

Dar atacurile Rusiei în locuri precum Bakhmut, un oraş din est care are o valoare strategică limitată, au epuizat forţele ucrainene, slăbind capacitatea Kievului de a organiza operaţiuni ofensive în alte părţi, potrivit oficialilor americani.