Zhang Yiming, fondatorul companiei tech ByteDance, proprietarul TikTok, a devenit oficial cea mai bogată persoană din China, după ce l-a detronat pe Zhong Shanshan, şeful celei mai mari companii de băuturi carbogazoase din ţară. Fondatorul ByteDance controlează o avere de 57,5 mld. dolari, scrie Bloomberg.

Fondatorul ByteDance a reuşit să devină şeful lumii financiare din China după ce averea lui Zhong Shanshan a scăzut pe fondul rezultatelor slabe a companiei pe care o conduce. Zhang este acum şi a treilea cel mai bogat om din Asia, fiind depăşit la acest capitol doar de indienii Mukesh Ambani şi Gautam Adani, care conduc uriaşe conglomerate de business cu activităţi în mai multe domenii importante din economie.

Fondatorul chinez în vârstă  de 41 de ani se bucură acum de o întorsătură nesperată de situaţie după o lungă perioadă în care compania lui s-a confruntat cu mai multe ameninţări printre care se numără interzicerea aplicaţiei în SUA şi retragerea muzicii de pe TikTok comandată de cea mai mare casă de discuri din lume.

Soarta TikTok în SUA rămâne neclară. Preşedintele Donald Trump a acordat o prelungire de 75 de zile - până la 5 aprilie - a termenului limită la care ByteDance să vândă TikTok către SUA sau să se confrunte cu o interzicere totală.

Printre potenţialii cumpărători se numără gigantul tech american Oracle. Dacă tranzacţia se va concretiza, algoritmul TikTok ar urma să rămână totuşi sub controlul chinezilor, urmând ca americanii să deţină o parte din companie şi să rezolve aspectele ce ţin de siguranţa datelor.

În China, ByteDance este unul dintre liderii din industria inteligenţei artificiale a ţării. Chatbot-ul său AI Doubao are 75 de milioane de utilizatori activi.

Zhang şi-a început cariera ca inginer software la platforma turistică online Kuxun.com. În 2009, şi-a început prima afacere,  un site de listare a proprietăţilor imobiliare numit 99fang.com, pe care l-a abandonat trei ani mai târziu.

În 2012, Zhang a început să pună bazele ByteDance într-un mic apartament din Beijing, lansând aplicaţia de ştiri Toutiao şi atrăgând peste 13 milioane de utilizatori zilnici într-un interval de doi ani. Zhang a dorit să creeze o platformă bazată pe inteligenţă artificială care să fie diferită de Baidu, principalul browser al Chinei.

„Cel mai important lucru este că nu suntem o companie de ştiri. Suntem mai degrabă o platformă de social-media. Nu suntem în niciun caz un imitator al unei companii americane, nici în privinţa produsului şi nici a tehnologiei”, declara Zhang în cadrul unui interviu din 2017.