Inginerii au descoperit probleme la un sistem hidraulic critic cu mai puţin de patru ore înainte de lansarea planificată a rachetei Falcon de la Centrul Spaţial Kennedy al NASA. Sistemul defect este esenţial pentru eliberarea unuia dintre braţele care fixează racheta de structura de susţinere, care trebuie să se încline înapoi chiar înainte de decolare, notează Associated Press.

Deşi cei patru astronauţi erau deja instalaţi în capsulă şi aşteptau decizia finală, SpaceX a anulat misiunea cu mai puţin de o oră rămasă până la lansare. Oficialii au anunţat ulterior că zborul a fost amânat cel puţin până vineri.

Noua echipă, formată din astronauţi americani, japonezi şi ruşi, trebuie să ajungă la Staţia Spaţială înainte ca Butch Wilmore şi Suni Williams să se poată întoarce acasă după nouă luni petrecute pe orbită.

Wilmore şi Williams, ambii piloţi de test, au fost nevoiţi să rămână în spaţiu pentru o perioadă prelungită după ce noua capsulă Boeing Starliner a întâmpinat defecţiuni majore în timpul tranzitului.

Zborul inaugural al echipajului Starliner ar fi trebuit să dureze doar o săptămână, însă NASA a ordonat capsulei să se întoarcă goală şi i-a transferat pe Wilmore şi Williams la SpaceX pentru călătoria de întoarcere.