Investitorii chinezi bogaţi canalizează în mod discret zeci de milioane de dolari către companii private controlate de Elon Musk, folosind un aranjament care le ascunde identitatea de ochii publicului, potrivit managerilor de active şi investitorilor implicaţi în aceste tranzacţii, scrie FT. 

De când Musk a fost numit o figură-cheie în efortul preşedintelui american Donald Trump de a remodela guvernul SUA, managerii de active din China au promovat relaţia dintre cei doi ca un stimulent pentru a atrage capital de la chinezii bogaţi. Banii sunt direcţionaţi către afacerile private ale lui Musk, inclusiv xAI, Neuralink şi SpaceX, cea mai valoroasă companie privată din lume.

Investiţiile sunt realizate prin structuri opace cunoscute sub numele de vehicule cu scop special (special-purpose vehicles - SPV), care oferă avantajul de a ascunde identitatea investitorilor, pentru a evita atragerea atenţiei autorităţilor americane şi a companiilor reticente faţă de capitalul chinez în contextul relaţiilor tensionate dintre cele două ţări.

Managerii de active din spatele acestor tranzacţii le-au spus investitorilor că entităţile sunt concepute special pentru a evita divulgarea informaţiilor.

Utilizarea vehiculelor cu scop special în finanţare este o practică obişnuită şi nu există nimic ilegal în aceste aranjamente.

Totuşi, ele ridică îngrijorări legate de posibila influenţă excesivă şi conflictele de interese, mai ales într-un moment în care Musk are un rol fără precedent în politica, economia şi afacerile din SUA.

„Cum poate cineva aflat în poziţia lui Musk să aibă atât de multe legături cu China şi, în acelaşi timp, să fie o persoană potrivită pentru a reforma guvernul SUA?” a declarat Derek Scissors, cercetător principal la American Enterprise Institute. Afluxul de capital chinez în imperiul de afaceri al lui Musk „consolidează imaginea că el este mai interesat de reputaţia şi brandul său în China decât de interesele americane”.

Natura opacă a acestor structuri face dificilă evaluarea amplorii reale a capitalului chinez care intră în afacerile private ale lui Musk. Însă, trei administratori de active cu finanţare chineză au declarat pentru Financial Times că, în ultimii doi ani, au vândut investitorilor chinezi acţiuni în valoare de peste 30 de milioane de dolari în SpaceX, xAI şi Neuralink – trei companii private de tehnologie controlate de Musk, ale căror evaluări au crescut semnificativ.

În total, SpaceX a atras peste 10 miliarde de dolari de la investitori din întreaga lume de la înfiinţarea sa în 2002, potrivit PitchBook.

Fluxul de capital chinez către imperiul de afaceri al lui Musk este, în principal, motivat de profit şi nu are prea mult de-a face cu transferul de tehnologie sau influenţarea politicilor publice, conform celor implicaţi în tranzacţii.

Având în vedere economia internă slabă, chinezii bogaţi caută oportunităţi de investiţii în străinătate.

Totuşi, structura acestor investiţii înseamnă că investitorii chinezi primesc informaţii limitate, dacă nu chiar inexistente, despre situaţia financiară şi performanţa companiei, spre deosebire de investitorii principali, care beneficiază de astfel de date.

Deşi Musk are o relaţie cordială cu Beijingul, a fost dificil pentru companiile sale să accepte investiţii directe din China, potrivit unor consultanţi financiari. Anumiţi oficiali chinezi din domeniul securităţii au criticat SpaceX pentru legăturile sale cu armata SUA.

„Nu este uşor pentru entităţile chineze să investească într-o companie americană de tehnologie de vârf, cum este SpaceX”, a declarat Kevin Chen, economist-şef al Horizon Financial, un grup de consultanţă financiară cu sediul în New York. „Banii chinezi nu sunt bineveniţi în multe sectoare.”

Reprezentanţii lui Musk, SpaceX, xAI şi Neuralink nu au răspuns solicitărilor repetate de comentarii.

Într-o după-amiază de miercuri, sute de investitori chinezi s-au conectat la un webinar pentru a asculta prezentarea unui reprezentant al Homaer Financial, un administrator de active din estul Chinei, care le oferea posibilitatea de a investi în SpaceX cu doar 200.000 de dolari de persoană.

Reprezentantul Homaer a declarat că se aşteaptă ca valoarea SpaceX să se tripleze aproape, ajungând la 1,1 trilioane de dolari în trei ani, datorită „sprijinului cuprinzător” oferit de guvernul şi armata SUA, care continuă să plaseze comenzi de achiziţie pentru compania de tehnologie spaţială chiar şi „în vremuri dificile”.