Faptul că natalitatea în România se află în scădere dramatică nu mai este de mult un secret. Dr. Ionela Anghelescu, Dr. Andreea Velişcu şi Dr. Tarig Massawi, trei medici prieteni cu experienţă în ginecologie şi fertilizare in vitro, au identificat însă în această problemă o nişă de business, echivalentă cu găsirea de soluţii pentru acele cupluri care îşi doresc copii, dar se confruntă cu infertilitatea, deseori din cauza goanei continue din mediul corporate. În doar trei ani, clinica a înregistrat o creştere constantă, contribuind la naşterea a peste 800 de copii prin tehnici FIV şi atingând o cifră de afaceri de 6,5 milioane de euro în 2023.

Înainte de a fonda clinica, cei trei medici şi prieteni, Ionela Anghelescu, Andreea Velişcu, Tarig Massawi, acumulaseră deja experienţă în domeniul fertilizării in vitro şi al ginecologiei, lucrând deopotrivă în spitale şi clinici de stat particulare şi, prin propriul business, spun că şi-au propus să facă o diferenţă importantă în viaţa cuplurilor care se confruntă cu infertilitatea. „Ne-am unit forţele pentru a crea Embryos, un loc unde tehnologia de vârf şi dedicarea faţă de pacienţi se întâlnesc. Am fost motivaţi de lacunele observate în sistemul de sănătate românesc în acest domeniu şi de nevoia de a oferi tratamente personalizate, empatice şi de înaltă calitate”, spune Andreea Velişcu. De la deschiderea Embryos, în mijlocul pandemiei de COVID-19 şi până în prezent, clinica a evoluat devenind un centru de excelenţă în fertilizarea in vitro şi ginecologie în România. „În primii ani de funcţionare, am asistat la o creştere constantă a numărului de pacienţi, oferind soluţii personalizate şi de înaltă calitate pentru infertilitate. În acest interval, am reuşit să contribuim la naşterea a peste 800 de copii prin tehnici de fertilizare in vitro, ceea ce reprezintă o realizare remarcabilă pentru echipa noastră”, spune Ionela Anghelescu. Un rol important în dezvoltarea clinicii, care a ajuns anul trecut la o cifră de afaceri de 6,5 milioane de euro, l-au avut investiţiile direcţionate în cele mai noi tehnologii şi proceduri în reproducerea asistată. Peste 2 milioane de euro au fost direcţionaţi în echipamente precum incubatoarele de ultimă generaţie care asigură un control optim al mediului în care se dezvoltă embrionii; sistemul de vitrificare, utilizat pentru crioprezervarea ovocitelor şi a embrionilor, cât şi introducerea microscopului microTESE, un echipament unic în România, esenţial pentru tratarea infertilităţii masculine complexe.  În plus, laboratorul lor este echipat cu tehnologii avansate de imagistică şi analiză genetică, care permit diagnosticarea şi tratarea cu precizie a cauzelor infertilităţii. „Aceste echipamente ne permit să monitorizăm şi să optimizăm fiecare etapă a procesului FIV, de la stimularea ovariană până la transferul embrionar, asigurând astfel cele mai bune şanse de succes pentru pacienţii noştri”, după cum explică Ionela Anghelescu.

Dincolo de procedurile medicale, au implementat şi servicii de consiliere psihologică, pentru a oferi susţinere emoţională pacienţilor pe parcursul tratamentului. „Un factor determinant al succesului nostru a fost extinderea echipei medicale şi a numărului de cabinete medicale. Am reuşit să atragem şi să formăm specialişti de top în domeniu, inclusiv embriologi, ginecologi şi endocrinologi, care colaborează strâns pentru a oferi cele mai bune soluţii pentru pacienţi. În plus, am adus şi specialişti de renume din afara ţării, pentru a ne asigura că beneficiem de cele mai recente şi eficiente practici în domeniu. Această colaborare interdisciplinară şi internaţională a fost esenţială pentru menţinerea standardelor de excelenţă”, adaugă Anghelescu.

 um arată piaţa de fertilizare in vitro din România în acest moment? Potrivit datelor citate de Andreea Velişcu, procedura de fertilizare in vitro (FIV) în România are o istorie relativ recentă comparativ cu alte ţări, însă a înregistrat progrese semnificative de-a lungul timpului. Începuturile datează din 1995, când a fost realizată prima procedură de FIV cu succes, iar în 1996 s-a născut primul copil conceput astfel. În perioada 2000-2010, numărul clinicilor de fertilitate a crescut, iar în 2011, guvernul a lansat un program naţional pentru subvenţionarea FIV. Anul 2015 a marcat introducerea tehnicilor avansate, precum diagnosticarea genetică preimplantaţională(PGD) şi vitrificarea. În 2018, s-a înfiinţat primul registru naţional pentru reproducerea asistată, care colectează date despre toate procedurile FIV realizate în ţară. „În prezent, FIV este larg disponibilă, susţinută financiar de guvern (on and off din păcate) şi beneficiază de tehnologii avansate, cu rate de succes în continuă creştere, oferind speranţă cuplurilor care se confruntă cu infertilitatea”, observă Velişcu. În prezent, mii  de copii s-au născut în România prin fertilizare in vitro (FIV), conform statisticilor recente. „Cu o natalitate în scădere dramatică, cu doar 171.132 de naşteri în 2022, programul de susţinere a FIV devine din ce în ce mai important. În următorii ani, se aşteaptă ca procentul copiilor născuţi prin FIV să crească datorită măsurilor de sprijin financiar şi simplificării accesului la proceduri prin Programul Naţional FIV. Extinderea acestor programe şi creşterea conştientizării publicului privind opţiunile de tratament pentru infertilitate vor contribui semnificativ la acest trend ascendent”, subliniază şi Ionela Anghelescu.

Piaţa de fertilizare in vitro din România este astfel în plină dezvoltare, impulsionată de iniţiative guvernamentale recente, precum Programul Naţional FIV, care oferă sprijin financiar pentru cupluri şi femei singure prin vouchere.

Embryos participă activ în Programul Ministerului Familiei, care oferă sprijin financiar sub formă de vouchere de până la 15.000 de lei per procedură pentru cuplurile şi femeile singure eligibile. De asemenea, mai există programul Ministerului Sănătaţii, care este destinat unui număr mic de cupluri şi pentru care, potrivit medicilor criteriile de includere sunt mai restrictive.

Costul unei intervenţii FIV variază considerabil în funcţie de numeroşi factori, însă preţul de pornire este de aproximativ 3.000 euro, dar costurile depăşesc această suma prin investigaţiile  complete şi complexe care sunt premergătoare procedurii.

„Accesibilitatea rămâne o provocare, deoarece fondurile disponibile sunt limitate şi nu acoperă integral costurile totale ale tratamentelor. De exemplu, orice sumă care depăşeşte valoarea voucherelor trebuie suportată de beneficiari. În alte ţări europene, cum ar fi Franţa sau Belgia, sistemele de asigurări de sănătate acoperă o parte semnificativă a costurilor FIV, facilitând accesul unui număr mai mare de cupluri la aceste servicii”, adaugă Massawi. Un alt aspect important observat de el este nivelul de conştientizare şi educaţie privind infertilitatea şi opţiunile de tratament: „În România, deşi conştientizarea a crescut, mai există încă mituri şi stigmatizări care pot descuraja cuplurile să caute ajutor. În comparaţie, în ţări precum Suedia sau Danemarca, educaţia sexuală şi de sănătate reproductivă sunt bine integrate în sistemul de învăţământ, ceea ce duce la o populaţie mai bine informată şi mai deschisă la utilizarea tehnologiilor de reproducere asistată”.

Prevenţia e cheia şi în cazul infertilităţii. Tarig Massawi subliniază că cele mai frecvente cauze ale infertilităţii includ sindromul ovarului polichistic, endometrioza şi disfuncţiile ovulatorii la femei, iar la bărbaţi, oligospermia şi azoospermia. Stresul, în special în mediul corporate, agravează aceste probleme prin dezechilibre hormonale: „Stresul cronic poate duce la dezechilibre hormonale, afectând ovulaţia la femei şi calitatea spermei la bărbaţi. În mediul corporate, nivelurile ridicate de stres şi programul de lucru prelungit pot exacerba aceste probleme, reducând şansele de concepţie. De aceea, este important să gestionăm stresul prin tehnici de relaxare, activitate fizică regulată şi, atunci când este necesar, consiliere psihologică pentru a sprijini sănătatea reproductivă a pacienţilor noştri”. Prevenţia şi controalele regulate sunt esenţiale pentru diagnosticarea timpurie şi tratamentul eficient al infertilităţii: „Prevenţia include educarea pacienţilor cu privire la stilul de viaţă sănătos, gestionarea stresului, alimentaţia corectă şi evitarea factorilor de risc care pot afecta fertilitatea, cum ar fi fumatul şi consumul excesiv de alcool”. Controlul ginecologic regulat este crucial pentru depistarea precoce a afecţiunilor care pot contribui la infertilitate, cum ar fi endometrioza, sindromul ovarului polichistic (SOP) sau infecţiile pelvine: „Recomandăm ca toate femeile să efectueze controale ginecologice anuale şi să se adreseze unui specialist în infertilitate dacă nu reuşesc să conceapă după un an de încercări (sau după şase luni, dacă au peste 35 de ani). Considerăm că prevenţia şi controalele regulate sunt pietrele de temelie ale unui tratament de succes al infertilităţii. Prin educarea pacienţilor şi monitorizarea continuă a stării lor de sănătate, putem interveni mai devreme şi mai eficient, maximizând şansele de a obţine o sarcină reuşită”.

Ce urmează pentru Embryos? Cei trei fondatori şi-au propus ca în următorii ani clinica să îşi crească echipa medicală, numărul de cabinete şi să echipei medicale, cât şi să continue investiţiile în tehnologie de ultimă generaţie: „În primul rând, vom urmări constant să facem cât mai multe cupluri fericite, să susţinem viitori părinţi. De asemenea, ne propunem să educăm publicul în ceea ce priveşte prevenţia şi opţiunile de tratament pentru infertilitate. Suntem dedicaţi să oferim cele mai bune practici şi să contribuim la bunăstarea comunităţii noastre”.  

„În prezent, FIV este larg disponibilă, susţinută financiar de guvern (on and off din păcate) şi beneficiază de tehnologii avansate, cu rate de succes în continuă creştere, oferind speranţă cuplurilor care se confruntă cu infertilitatea.“

Dr. Andreea Velişcu, cofondatoARE, Embryos

„În primii ani de funcţionare, am asistat la o creştere constantă a numărului de pacienţi, oferind soluţii personalizate şi de înaltă calitate pentru infertilitate. În acest interval, am reuşit să contribuim la naşterea a peste 800 de copii prin tehnici de fertilizare in vitro, ceea ce reprezintă o realizare remarcabilă pentru echipa noastră.“

Dr. Ionela Anghelescu, cofondatoARE, Embryos

„În mediul corporate, nivelurile ridicate de stres şi programul de lucru prelungit pot exacerba aceste probleme, reducând şansele de concepţie. De aceea, este important să gestionăm stresul prin tehnici de relaxare, activitate fizică regulată şi, atunci când este necesar, consiliere psihologică pentru a sprijini sănătatea reproductivă a pacienţilor noştri.“

Dr. Tarig Massawi, cofondator, Embryos

5 întrebări şi răspunsuri din interviul cu fondatorii Embryos

Cum a evoluat numărul de părinţi care apelează la procedurile de fertilizare in vitro şi care este profilul lor?

Dr. Tarig Massawi: În România, numărul părinţilor care apelează la fertilizare in vitro (FIV) a crescut considerabil în ultimii ani. Profilul acestora include cupluri şi femei singure cu vârste între 20 şi 45 de ani, diagnosticaţi cu infertilitate (dar avem si femei de peste 45 de ani care folosesc ovocitele donate pentru a-şi atinge visul de a avea un copil). Motivele pentru creşterea utilizării FIV sunt diverse, incluzând dificultăţi în conceperea pe cale naturală, probleme de sănătate şi dorinţa de a avea copii în contextul amânării deciziei din motive financiare sau personale.

Cât de accesibilă este o astfel de procedură şi cum apreciaţi că va evolua accesibilitatea acesteia în continuare?

Dr. Ionela Anghelescu: Procedurile de fertilizare in vitro (FIV) au devenit mai accesibile în România datorită Programului Naţional FIV, care oferă sprijin financiar prin vouchere în valoare de 15.000 de lei, acoperind tratamente medicamentoase şi proceduri medicale specifice. Programul se adresează cuplurilor şi femeilor singure, simplificând procesul de înscriere şi extinzând criteriile de eligibilitate până la vârsta de 45 de ani. Accesibilitatea va continua să crească pe măsură ce fondurile alocate şi programele de susţinere se extind, permiţând unui număr tot mai mare de persoane să beneficieze de tratamente FIV şi contribuind astfel la creşterea natalităţii în România.

Ce sfaturi aveţi pentru cuplurile care se confruntă cu probleme de fertilitate şi cum le puteţi sprijini în drumul lor către a deveni părinţi?

Dr. Tarig Massawi: Pentru cuplurile care se confruntă cu probleme de fertilitate, este crucial să aibă o abordare proactivă şi să se informeze cât mai mult. Diagnosticarea timpurie poate îmbunătăţi şansele de succes, iar un stil de viaţă echilibrat, cu alimentaţie corectă şi exerciţii fizice regulate, poate influenţa pozitiv fertilitatea. De asemenea, informarea şi educaţia despre opţiunile de tratament disponibile sunt cruciale pentru a reduce anxietatea şi a demitiza procesul. Este important să aibă răbdare şi perseverenţă, deoarece, uneori, tratamentele pentru infertilitate pot fi un proces lung şi dificil.

Care este valoarea pieţei clinicilor care derulează astfel de proceduri în prezent şi care este potenţialul?

Dr. Tarig Massawi: Piaţa clinicilor de fertilizare in vitro (FIV) din România a crescut semnificativ datorită cererii tot mai mari şi sprijinului oferit de Programul Naţional FIVsi Programul Ministerului Familiei si diverselor programe ale primariilor locale . Deşi valoarea exactă a pieţei nu este clar definită, se estimează că sectorul medical privat dedicat FIV este în expansiune continuă. Potenţialul pieţei este considerabil, având în vedere îmbunătăţirea constantă a tehnologiilor şi expertizei medicale disponibile.

Cum tratează Embryos problematica etică a selecţiei genetice şi a manipulării embrionilor?

Dr. Andreea Velişcu: Abordăm problematica etică a selecţiei genetice şi manipulării embrionilor cu maximă seriozitate, respectând toate reglementările naţionale şi internaţionale. Selecţia genetică este utilizată exclusiv pentru prevenirea bolilor genetice grave şi nu pentru selecţia trăsăturilor nonmedicale, iar orice procedură de diagnostic genetic preimplantare  este realizată strict în scopuri medicale. Pacienţii noştri sunt pe deplin informaţi şi consiliaţi cu privire la toate aspectele etice, medicale şi legale ale acestor proceduri. Manipularea embrionilor este efectuată doar atunci când este necesară pentru succesul fertilizării şi implantării, respectând principii bioetice stricte. Ne angajăm să asigurăm cele mai înalte standarde etice, realizând toate procedurile cu responsabilitate şi integritate.