Descoperirea ar putea schimba fundamental modul în care doctorii diagnostichează infecţiile.

Noul test foloseşte o tehnologie numită secvenţiere metagenomică, care analizează simultan tot materialul genetic găsit într-o probă. „Prin înlocuirea mai multor teste cu unul singur, eliminăm ghicitul din diagnosticarea şi tratarea infecţiilor", explică dr. Charles Chiu, coordonatorul cercetării.

Testul şi-a dovedit deja eficienţa în practica medicală: a fost folosit cu succes pentru diagnosticarea infecţiilor neurologice greu de identificat. Din 5.000 de probe analizate între 2016-2023, a identificat corect infecţia în 86% din cazuri.

De asemenea, poate detecta viruşi cu potenţial pandemic, inclusiv SARS-CoV-2, gripă şi virusul sinciţial respirator. Pentru probele respiratorii, rezultatele pot fi gata în 12-24 de ore

Prima utilizare a testului a avut loc în 2014, când a salvat viaţa unui băiat grav bolnav, după ce toate celelalte analize eşuaseră să identifice cauza infecţiei. De atunci, mai multe spitale din Statele Unite trimit probe pentru a fi analizate cu această metodă.

Pentru a face testul mai accesibil, cercetătorii au înfiinţat o companie, iar tehnologia a primit deja statut de dispozitiv inovator din partea Administraţiei Americane pentru Alimente şi Medicamente (FDA), conform Nature Medicine şi Nature Communications.