Magnatul imobiliar austriac René Benko a fost arestat, în timp ce procurorii din Viena îl acuză că a făcut declaraţii inexacte în cadrul procedurilor de insolvenţă ale companiei sale de proprietăţi Signa, într-o încercare de a sustrage active, scrie FT. 

Autorităţile de aplicare a legii au spus că Benko a fost arestat joi deoarece era considerat un risc de fugă, iar procurorii se temeau că ar putea ascunde probe. De asemenea, l-au acuzat de falsificarea unui document.

Într-o anchetă nelegată, poliţiştii italieni au emis în decembrie un mandat de arestare pentru Benko pentru presupuse nereguli cu afacerea sa din regiunea Sud-Tirol. Procurorii vienezi au dezvăluit joi că au format o echipă de anchetă comună cu procurorii din Berlin şi München pentru a accelera investigaţiile transfrontaliere.

Arestarea lui Benko vine la mai mult de un an după ce conglomeratul său Signa s-a prăbuşit, lăsând companiile de asigurări, băncile şi alţi investitori din Austria şi Germania să suporte pierderi de miliarde de euro.

Procurorii susţin că Benko este proprietarul real al unei fundaţii familiale din Innsbruck, numită după fiica sa Laura. Financial Times a raportat anul trecut că o companie a Grupului Signa a transferat peste 300 de milioane de euro către două entităţi controlate de acea fundaţie înainte de insolvenţă.

Procurorii austrieci susţin că Benko nu şi-a dezvăluit controlul asupra entităţii, numită Fundaţia Laura, în cadrul procedurilor sale personale de insolvenţă.

„Făcând acest lucru, a ascuns active şi a exclus averea păstrată în fundaţie de la organele de aplicare a legii, administrator şi creditori", au spus procurorii într-un comunicat, făcând referire la dovezile strânse în urma unei investigaţii de mai multe luni care a inclus şi supravegherea telefoanelor.

Benko este, de asemenea, acuzat că a fabricat probe prin producerea retrospectivă a unei facturi pentru a menţine trei arme valoroase departe de autorităţile însărcinate cu anchetarea.

Procurorii mai susţin şi că Benko i-a indus în eroare pe acţionarii Signa, făcându-i să participe la o majorare de capital prin pretinderea că fundaţia sa familială va aduce şi ea noi fonduri, adăugând că a prezentat plăţile investitorilor externi drept contribuţiile sale proprii prin crearea unui lanţ complex de transferuri băneşti între diferite entităţi juridice.

Benko este, de asemenea, acuzat că a vândut Vila Eden Gardone, o vilă luxoasă de pe malul lacului Garda din Italia, către o fundaţie cu sediul în Liechtenstein într-o tranzacţie considerată de procurori drept o posibilă deturnare de fonduri.

De asemenea, i se impută faptul că ar fi păcălit un fond suveran străin, pe care l-a convins să investească într-un proiect imobiliar lângă gara centrală din München. Cea mai mare parte a fondurilor au fost apoi folosite în mod ilicit în alte scopuri, adaugă procurorii.