Yves Saint Laurent este unul dintre cele mai influente branduri de modă din lume, redefinind eleganţa şi inovaţia încă din 1961. Fondat de designerul cu acelaşi nume şi de partenerul său, Pierre Bergé, brandul a revoluţionat industria prin crearea smokingului feminin şi lansarea liniei de prêt-à-porter „Rive Gauche”. 

Astăzi, YSL rămâne un simbol al luxului modern, cu o performanţă financiară solidă şi o influenţă globală în lumea modei. Renumitul creator de modă s-a născut la 1 august 1936 în Oran, Algeria, pe atunci teritoriu francez. Provenind dintr-o familie înstărită, tatăl său fiind preşedintele unei companii de asigurări şi proprietarul mai multor cinematografe, tânărul Yves a manifestat încă din copilărie o pasiune pentru modă şi design. Îşi petrecea timpul creând haine pentru mama şi surorile sale şi confecţionând păpuşi de hârtie. La vârsta de 17 ani, Saint Laurent a participat la un concurs organizat de Secretariado Internacional de la Lana, unde a obţinut locul al treilea.

Acest succes l-a determinat să se mute la Paris, unde s-a înscris la Chambre Syndicale de la Haute Couture. În 1954, a câştigat acelaşi concurs, devansându-l pe Karl Lagerfeld, ceea ce i-a adus recunoaştere în lumea modei.

Talentul său a fost remarcat de Michel de Brunhoff, redactorul-şef al revistei Vogue, care l-a prezentat lui Christian Dior. Dior l-a angajat imediat, iar după moartea acestuia în 1957, Saint Laurent, la doar 21 de ani, a preluat conducerea casei Dior, devenind astfel cel mai tânăr director artistic al unei case de modă de renume.

În 1960, Saint Laurent a fost recrutat în armata franceză în contextul războiului din Algeria. Experienţa militară a fost traumatizantă, suferind un colaps nervos care a necesitat spitalizare şi tratamente psihiatrice, inclusiv electroşocuri. În timpul absenţei sale, casa Dior l-a înlocuit, ceea ce a dus la o ruptură definitivă între designer şi companie. Alături de partenerul său de viaţă şi de afaceri, Pierre Bergé, Saint Laurent a fondat în 1961 propria casă de modă, Yves Saint Laurent (YSL). Prima sa colecţie, prezentată în 1962, a fost un succes răsunător, consolidându-i reputaţia de inovator în modă. În 1966, a lansat linia de prêt-à-porter „Rive Gauche”, democratizând moda de lux şi făcând-o accesibilă unui public mai larg. De asemenea, a introdus elemente revoluţionare în garderoba feminină, precum smokingul pentru femei, jacheta safari şi salopeta, redefinind astfel standardele vestimentare ale vremii. În anii ‘70 şi ‘80, Saint Laurent a continuat să inoveze, inspirându-se din diverse culturi şi mişcări artistice. A fost primul designer care a folosit modele de culoare în prezentările sale şi a colaborat cu artişti renumiţi, integrând arta în modă. Cu toate acestea, succesul său profesional a fost umbrit de probleme personale, inclusiv dependenţa de alcool şi droguri, precum şi luptele cu depresia. În 2002, Yves Saint Laurent s-a retras din lumea modei, organizând un ultim show la Centrul Pompidou din Paris, unde şi-a prezentat cele mai emblematice creaţii. A decedat la 1 iunie 2008, la vârsta de 71 de ani, lăsând în urmă o moştenire impresionantă care continuă să influenţeze moda contemporană. Astăzi, casa Yves Saint Laurent rămâne un simbol al eleganţei şi inovaţiei, continuând să inspire şi să redefinească standardele modei sub conducerea actualului director de creaţie, Anthony Vaccarello. În 2024, brandul a înregistrat venituri de aproximativ 2,9 miliarde de euro. Această performanţă financiară subliniază poziţia solidă a YSL pe piaţa globală a modei de lux. În ceea ce priveşte numărul de angajaţi, în 2023, YSL avea aproximativ 5.112 angajaţi la nivel global. Sub conducerea actualului director de creaţie, Anthony Vaccarello, şi a CEO-ului Cédric Charbit, YSL continuă să îmbine tradiţia cu inovaţia, consolidându-şi poziţia de lider în industria modei.