Bernhard  Spalt (51 ani) a preluat de la 1 ianuarie conducerea Erste, cel mai mare grup bancar din Europa   Centrală şi de Est, după retragerea lui Andreas Treichl (68 ani), cel care în 25 de ani a făcut dintr-o bancă austriacă locală cel mai grup financiar din Europa Centrală şi de Est. În cei 25 de ani de conducere a Erste, Treichl a reuşit să ajungă cu Erste la active de peste 200 mld. euro şi o capitalizare bursieră de peste 14 mld. euro.  El s- a retras din toate rolurile executive, rămânând preşedintele Fundaţiei Erste, principalul acţionar grupului. Bernhard Spalt, care are o experienţă de aproape trei decenii în cadrul Erste, a devenit din iulie 2019 numărul doi în grupul austriac. El a  fost director de risc la BCR în România timp de circa un an, în 2017, după ce ocupase o poziţie similară în Slovacia. În 2018 a devenit vicepreşedinte de risc al Erste Bank Austria şi totodată membru al comitetului executiv al grupului.