Oamenii din India consumă circa 15 milioane de tone de ceapă pe an, iar această legumă este văzută ca un indicator al sănătăţii economiei indiene, potrivit presei internaţionale

Ceapa se situează pe locul trei din rândul vegetalelor produse în lume. În India însă, au o importantă mult mai mare, definită nu doar de rolul acestora din meniurile a milioane de indieni, săraci sau bogaţi, precum şi din modul în care influenţează sistemul politic.

Ceapa este singura legumă care poate să răstoarne un guvern, după cum reiese din istoria ţării. Preţul crescut al cepei a doborât puterea centrală în 1980, apoi din nou în 1998, când BJP a pierdut majoritatea în statele majore din cauza preţului cepei în timp ce în 2010 guvernul a fost forţat să oprească exporturile şi să înceapă să importe ceapă pentru a împiedica protestele de stradă împotriva preţurilor în creştere.

Consumul lunar per capita din India a crescut din cauza mai multor motive, inclusiv a schimbărilor stilului de viaţă al indienilor. Între 2004 şi 2005 şi 2009 şi 2010, consumul de ceapă a crescut cu 32% în India rurală şi cu 18% în India urbană în timp ce producţia de ceapă a crescut în aceşti doi ani cu aproape 90%.

În acelaşi timp, există multă cerere pentru ceapa cultivată în India în toată lumea. Este exportată mai ales în forma sa deshidratată, la conservă sau murată. India este al doilea cel mai mare producător de ceapă deshidratată din lume. Leguma este cultivată în mai multe regiuni din India în scopuri comerciale, nu doar pentru subzistenţă.