Toate acestea sunt analizate pentru a produce un model care ar putea prezice unde vor fi cele mai poluate părţi ale oraşului în următoarele 48 de ore, cu estimări precise, oră cu oră. Theo Damoulas, director adjunct al institutului de inginerie spune că algoritmii vor putea identifica trasee de circulaţie si ciclism care minimizează expunerea la poluarea aerului. „Transformarea datelor în informaţie şi comunicare este un pas crucial pentru a atenua poluarea aerului", spune el.

Şi Africa sub-sahariană a fost deosebit de grav afectată de poluarea aerului, o mare parte fiind cauzată de utilizarea combustibililor poluanţi pentru încălzirea şi gătitul în locuinţe. Analizând anul trecut, prin satelit, date privind poluarea, organizaţia pentru protecţia mediului Greenpeace a constatat că Africa de Sud găzduieşte cele mai mari zone de poluare cu dioxid de azot (NO2) din lume. Potrivit unui raport al WHO, fiecare copil de sub cinci ani e expus la un nivel periculoase de poluare, iar Banca Mondială estimează că poluarea aerului ucide în jur de 20.000 de oameni anual în Africa de Sud.

În acest sens, compania IBM a dezvoltat proiectul Green Horizons, care este în prezent testat în Johannesburg, prin intermediul căruia analizează date istorice şi în timp real din mii de surse pentru a urmării diferiţi poluanţi, inclusiv ozon, NO2 şi dioxid de sulf. IBM susţine că sistemul furnizează o "previzualizare de înaltă precizie" a modului în care va arăta poluarea atmosferică a oraşului în ziua următoare.

Aceasta înseamnă că autorităţile pot emite avertizări de sănătate publică în avans şi pot aplica măsuri - de exemplu, creşterea taxelor de congestionare sau închiderea temporară a anumitor drumuri, călătorii fiind informaţi asupra locurilor care ar trebui evitate. În ciuda tuturor variabilelor, IBM afirmă că în timpul testelor, tehnologia a fost capabilă să prezică nivelurile de ozon pentru mai multe regiuni, cu rate de precizie de 63-79%. Echipa speră că în curând va putea anticipa nivelurile de poluare pe o perioadă de şapte zile.

Cu toate că tehnologia ar putea aduce o ameliorare, mai important este ca răul să fie înlăturat de la rădăcină, crede Jenny Bates, membră organizaţiei pentru mediu Friends of the Earth. „Şi tehnologia, cum ar fi AI, ajută să oferim mai multe informaţii despre nivelurile de poluare din aerul pe care îl respirăm, dar informaţia este doar începutul. Trebuie să ne concentrăm asupra combaterii poluării aerului la sursă, pentru a o împiedica să prezinte un risc pentru sănătatea noastră. Aceasta este o chestiune atât politică cât şi tehnologică".