„Suntem îngrijoraţi de creşterea excesivă a turismului. Turismul a crescut atât de rapid, încât nu mai este sub control”, a declarat Antti Pakkanen, în vârstă de 43 de ani, fotograf şi membru al unei reţele de locuinţe care a organizat în septembrie un miting pe străzile oraşului.

Pe întreg continentul, localnicii au protestat împotriva „turismului excesiv” - care reprezintă punctul critic în care vizitatorii şi banii lor nu mai aduc beneficii rezidenţilor şi, în schimb, provoacă daune prin degradarea siturilor istorice, copleşirea infrastructurii şi îngreunarea semnificativă a vieţii celor care locuiesc acolo. Acum, fenomenul s-a extins spre nord, până la marginea Cercului Polar Arctic, relatează AP News.

Rovaniemi a înregistrat un număr record de 1,2 milioane de vizitatori în 2023, o creştere de aproape 30 % faţă de 2022. 13 rute aeriene noi către Aeroportul Rovaniemi au fost inaugurate în acest an, aducând pasageri din Geneva, Berlin şi Bordeaux. Majoritatea turiştilor provin din ţări europene precum Franţa, Germania şi Regatul Unit.

Criticii locali ai turismului de masă spun că multe clădiri din centrul oraşului Rovaniemi sunt folosite şi pentru servicii de cazare în timpul sezonului şi, prin urmare, nu mai sunt disponibile pentru uz rezidenţial. Ei spun că închirierile pe termen scurt a crescut preţurile, au îndepărtat rezidenţii pe termen lung şi a transformat centrul oraşului într-un „spaţiu de tranzit pentru turişti”.

Legislaţia finlandeză interzice serviciile profesionale de cazare în clădirile destinate uzului rezidenţial, iar localnicii le cer autorităţilor să ia măsuri. „Regulile trebuie aplicate mai bine”, a declarat Pakkanen.