China a intensificat o campanie naţională menită să convingă persoanele singure să se întâlnească, să se căsătorească şi să aibă copii, pe măsură ce Beijingul se confruntă cu o criză demografică din ce în ce mai gravă, scrie Financial Times. Potrivit acestei publicaţii, guvernele locale sună femeile căsătorite pentru a le întreba despre planurile lor de a avea copii şi oferă stimulente financiare părinţilor pentru a-i încuraja să aibă mai mult de un copil. Universităţilor li s-a cerut să introducă aşa-numite cursuri despre iubire pentru studenţii singuri, iar articole regulate apar în media de stat despre beneficiile de a avea copii. Populaţia Chinei este în scădere, numărul deceselor depăşind pe cel al naşterilor, ceea ce pune presiune pe guvernele locale să abordeze o perspectivă demografică din ce în ce mai sumbră. „Populaţia Chinei se confruntă cu trei tendinţe majore: îmbătrânire, natalitate scăzută şi rate scăzute ale căsătoriilor,” a declarat economistul proeminent Ren Zeping într-un interviu pentru presa internă luna trecută. „Sunt mai puţini copii şi mai mulţi vârstnici. Viteza şi amploarea îmbătrânirii Chinei sunt fără precedent.”

Beijingul a promis subvenţii şi reduceri fiscale mai mari pentru părinţi, pentru a reduce costurile creşterii copiilor. În octombrie, Consiliul de Stat al Chinei a anunţat că lucrează la un plan pentru a construi o „societate prietenoasă cu naşterile” ca parte a unui pachet mai amplu de stimulare pentru a revigora economia. Detaliile acestui plan sunt încă în curs de elaborare. Între timp, femeile căsătorite din China, aflate în jurul vârstei de 20-30 de ani, primesc apeluri din partea oficialilor locali, care le întreabă despre planurile lor de a avea copii, conform mai multor surse citate de Financial Times şi postări de pe reţelele sociale. În unele cazuri, apelanţii le-au cerut femeilor să participe la controale prenatale. Alte apeluri au fost mai directe, oferind subvenţii pentru femeile care aveau mai mult de un copil. Pentru a atinge rata de înlocuire a populaţiei, fiecare cuplu ar trebui să aibă, în medie, 2,1 copii. O rezidentă din Zhejiang, care a preferat să rămână anonimă, a declarat că oficialii au oferit femeilor din zonă o subvenţie de 100.000 Rmb (aproximativ 14.000 de dolari) pentru al doilea copil.

În decembrie, o publicaţie a Comisiei Naţionale de Sănătate a solicitat universităţilor să introducă „cursuri de educaţie pentru căsătorie şi iubire” pentru a încuraja studenţii să formeze cupluri. „Universităţile sunt un loc important pentru ca studenţii să se îndrăgostească,” a scris publicaţia, citând un sondaj conform căruia 57% dintre studenţi au declarat că nu vor să înceapă o relaţie din cauza volumului mare de muncă. Articolul a propus ca universităţile să introducă cursuri despre teoria iubirii şi analiza cazurilor reale, pentru a promova „o cunoaştere sistematică a iubirii şi căsătoriei”. Totuşi, experţii sunt sceptici că măsurile oficiale vor convinge tinerii să întemeieze familii, mai ales în contextul şomajului în creştere şi al stagnării economice care limitează cheltuielile.