Noile cercetări ale Universităţilor Harvard şi Boston arată că noul coronavirus era prezent în China încă din luna august a anului trecut, cu câteva luni înainte să fie raportate primele cazuri în Wuhan, primul epicentru al pandemiei. Autorităţile chineze au respins rezultatele, potrivit Forbes.

Cercetătorii celor două universităţi au examinat informaţiile înregistrate prin intermediul sateliţilor, studiind astfel locurile de parcare de-a lungul spitalelor din Wuhan şi datele motorului chinez de căutare Baidu.

Astfel, a fost observată o creştere a numărului de căutări pentru simptome precum diareea şi tuşitul şi o creştere a traficului din parcările spitalelor încă din luna august, cu patru luni înainte să fie raportate primele infecţii, ceea ce implică „o asociere cu epidemia actuală”.

Imaginile din satelit şi trendurile motoarelor de căutare au fost folosite anterior pentru a monitoriza „indicatorii timpurii ai epidemiilor” şi tiparele care nu au fost identificate de autorităţile sanitare.

„Chiar dacă nu putem confirma că descoperirile sunt legate în mod direct de COVID-19, dovezile susţin alte studii care arată că virusul a luat naştere înainte să fie asociat cu pieţele de animale vii din Wuhan”, spun cercetătorii.