După ce şi-a construit întreaga carieră în industria telecom, Cătălin Tănase îşi continuă evoluţia în domeniu la conducerea furnizorului de infrastructură de telecomunicaţii Vantage Towers România, unul dintre cei mai importanţi jucători de profil, parte a grupului european Vantage Towers, cu peste 82.000 de turnuri răspândite pe continent. Ce obiective şi-a conturat compania şi ce rol joacă tehnologia 5G în aceste planuri?

„Transformarea digitală a Europei are loc rapid, iar rolul nostru este esenţial în acest proces. În calitate de gazdă neutră, suntem un factor cheie pentru lansarea 5G. În acelaşi timp, operatorii de telefonie mobilă îşi extind reţelele pentru a gestiona creşterea traficului de date şi apreciază reţeaua noastră extinsă”, susţine Cătălin Tănase, managing director al Vantage Towers România, parte a companiei europene activă în domeniul infrastructurii pasive (infrastructură ce nu face parte din nivelul activ al unei reţele de telecomunicaţii, incluzând situri, adăposturi, ţevi, generatoare electrice, aparate de aer condiţionat, clădiri, turnuri, conducte şi stâlpi ş.a.m.d.) şi care deserveşte operatori de reţele mobile (Mobile Network Operators ‒ MNO), agenţii guvernamentale şi clienţi din sectorul utilităţilor şi tehnologiei. Vantage Towers a luat naştere prin separarea activelor Vodafone Group din Europa de infrastructura de turnuri, în nouă dintre pieţele unde grupul este prezent. A rezultat astfel o nouă afacere de sine stătătoare – atât din punct de vedere legal, cât şi operaţional. „În acest fel, putem asigura flexibilitatea necesară pentru operaţiunile noastre din regiunile respective şi putem garanta cea mai bună susţinere operaţională pentru clienţii noştri.”

Compania a fost creată în 2020 şi s-a listat la bursa Deutsche Börse Prime Standard din Frankfurt în martie 2021. Acţiunile companiei sunt listate în MDAX, TecDAX şi fac parte din indicele european STOXX-600. Activitatea de bază a companiei constă în construirea, operarea şi închirierea infrastructurii pasive către operatorii de reţele mobile. Portofoliul include turnuri la sol şi pe acoperiş, sisteme de antene distribuite (DAS) şi celule mici. Vantage Towers acoperă, de asemenea, întregul spectru de realizare a acestor proiecte, de la identificarea locului de construcţie, închirierea, proiectarea şi avizarea construcţiei, cât şi managementul acesteia, operarea proiectului şi până la întreţinere – fie direct, fie prin subcontractanţi. În calitate de neutral host (gazdă neutră – termen folosit pentru a descrie o reţea de infrastructură deţinută de o terţă parte care îşi închiriază infrastructura oricărui operator de reţea care vrea să scaleze capacitatea reţelei ‒ n.red.), scopul companiei este să asigure cât mai mulţi chiriaşi pentru fiecare dintre site-urile Vantage Towers. „Făcând asta, putem fi eficienţi, putem conserva resursele şi reduce emisiile de carbon. De asemenea, accelerăm extinderea şi densificarea reţelelor mobile. Vrem să dezvoltăm ecosisteme atractive pentru operatorii de retele mobile, clienţii lor şi planeta noastră”, spune Cătălin Tănase. În prezent, jucătorul operează peste 82.000 de astfel de site-uri pe zece pieţe, aproximativ 2.300 dintre ele fiind situate în România, unde compania are o cotă de piaţă de 14% şi este al patrulea jucător ca mărime după numărul acestora. Costurile folosirii facilităţilor companiei sunt împărţite între mai multe categorii (dezvoltare, închiriere şi operaţional/întreţinere), iar fiecare dintre aceste segmente se adaptează în funcţie de proiect şi depinde de configuraţia standard a părţilor active utilizate de client. Configuraţia este de asemenea împărţită în două: părţi găzduite pe un turn şi părţi găzduite pe baza turnului. „Ceea ce este important aici este faptul că modelul neutral host (gazdă neutră) stimulează creşterea ratei de închiriere şi face ca modelul nostru de business să fie mai productiv, atât în ceea ce priveşte partea infrastructurii, cât şi din punctul de vedere al clienţilor.” Potrivit lui, capacitatea de a împărţi infrastructura elimină presiunea investiţiilor şi a costurilor operaţionale pentru partenerii companiei, oferind control şi o previzionare clară asupra fiecărui proiect dezvoltat împreună cu Vantage Towers. „Oferim nu numai spaţiu în site-urile noastre, dar şi predictibilitate, stabilitate şi devenim o soluţie de eficientizare a costurilor pentru partenerii noştri.” Fără să ofere exemple concrete, executivul spune că aceste costuri sunt calculate în funcţie de mai mulţi factori, cum ar fi tipul sau locaţia turnului, care influenţează taxele de închiriere ale activelor companiei. În România, produsele şi serviciile businessului sunt „complexe şi deseori personalizate” în funcţie de nevoile fiecărui client, fie că vorbim de spaţiile de pe turnurile aflate la sol (peste 1.200 de locaţii), spaţiile de pe cele peste 900 de locaţii amplaste pe acoperişuri, site-uri contruite la cerere sau livrarea serviciilor de semnal şi închirierea infrastructurii indoor. „Vantage Towers investeşte în prezent în soluţii inovatoare, astfel încât portofoliul să fie competitiv, versatil şi atractiv pentru fiecare dezvoltator de reţele sau proiect care necesită îmbunătăţirea acoperirii mobile.”

Carte de vizită Cătălin Tănase, managing director, Vantage Towers România:

►Œ Cătălin Tănase a absolvit Facultatea de Electronică şi Telecomunicaţii din cadrul Universităţii Politehnica din Bucureşti în 2004;

► Lucrează în industria telecom de peste 18 ani şi a avut ocazia să contribuie activ la dezvoltarea şi implementarea tehnologiilor de telecomunicaţii 3G şi 4G în România, în cadrul echipei Vodafone, companie în cadrul căreia a activat până în 2020;

►Ž Când nu se află în faţa laptopului, îi place să îşi petreacă timpul în mijlocul naturii, unde evadează în majoritatea weekendurilor, alături de familie, pentru a se relaxa şi a se conecta cu noi surse de inspiraţie;

► Este căsătorit şi are un fiu de 1 an.

Birocraţia, frână pentru 5G?

La nivelul provocărilor întâmpinate în dezvoltarea infrastructurii telecom, Cătălin Tănase spune că acestea constau, de cele mai multe ori, în găsirea de locaţii potrivite pentru a începe lucrările acolo unde există cerere de infrastructură nouă, obţinerea de autorizaţii de construire într-un timp rezonabil şi gestionarea lanţului de aprovizionare. „Cerinţele ca atare sunt complexe şi diferă de la o ţară la alta, dar în România procesele birocratice încetinesc dezvoltarea.” În acelaşi timp, adaugă el, deşi dezvoltarea infrastructurii aduce valoare adăugată zonelor în care compania investeşte, spune că le este greu să facă progrese din cauza chiriilor mari din piaţă. Potrivit lui, nu de puţine ori aceste chirii au anulat intenţii clare de investiţie sau au dus la dezinstalarea infrastructurii pentru acoperire. „Dezvoltatorii ar trebui să faciliteze proiectele de infrastructură si să se implice activ în a oferi beneficiarilor acces la acoperire mobilă, aşa cum o fac pentru utilitaţi sau servicii TV, de exemplu.” Legat de modul în care cerinţele şi nevoile companiilor care beneficiază de servicii ca cele oferite de Vantage Towers s-au schimbat în ultimii ani, Cătălin Tănase susţine că evoluţia utilizării datelor a determinat operatorii de reţele mobile să-şi extindă infrastructura de reţea, iar în acest proces, a apărut o împărţire clară a responsabilităţilor. „Rolul nostru este acela de a oferi locaţii operatorilor de telefonie mobilă, astfel încât aceştia să poată furniza serviciile clienţilor. La început, operatorii mobili s-au diferenţiat prin site-urile lor, locaţiile lor reprezentând un avantaj competitiv. În prezent, harta de acoperire între marii operatori nu mai este factorul relevant pentru alegere. Ei se concentrează mai ales pe activitatea lor de bază şi ne lasă pe noi să asigurăm partea de infrastructură şi serviciile adiacente.” Cătălin Tănase precizează că transformarea digitală din Europa accelerează, fiind determinată atât de numărul în creştere de abonamente pentru smartphone-uri, cât şi de un volum mediu de date în creştere per abonament, alimentat de mai mult conţinut video şi de o penetrare mai mare a 5G, traficul de date mobile continuă să crească constant, Vantage Towers fiind la rândul său „o parte integrantă a acestei dezvoltări interesante a pieţei”. În acelaşi timp, subliniază el, există potenţial nefructificat în indutria IoT si Smart City, proiectele din aceste domenii având „cu siguranţă nevoie de infrastructură, rolul Vantage Towers devenind relevant aici”, prin prisma faptului că jucătorul poate facilita „implementări sigure, rapide şi eficiente”.

Pentru a face faţă cererii tot mai mari de conectivitate şi consum de date, Tănase spune că reţelele mobile vor trebui să îşi extindă capacitatea şi să îmbunătăţească calitatea. Un alt aspect pe care executivul îl subliniază este că impulsionarea transformării digitale în Europa trebuie făcută nu oricum, ci într-un mod durabil şi sustenabil, motiv pentru care 100% din energia electrică pe care Vantage Towers o foloseşte pentru a-şi opera infrastructurile este obţinută din surse de energie regenerabilă. În plus, adaugă el, compania încearcă în mod constant să găsească modalităţi inovatoare de a optimiza designul turnurilor. „Spre exemplu, mergem pe un design cu mai puţin oţel, cu materiale de construcţie noi sau pe instalarea de micro turbine eoliene pe turnurile noastre, pentru a alimenta echipamentele active ale clienţilor noştri. În acest mod urmăm strategia generală de a promova o digitalizare durabilă în Europa şi de a sprijini partenerii noştri în atingerea obiectivelor lor climatice, prin inovare tehnologică în decarbonizare.”

În general, o dată la circa trei ani, am optat pentru asumarea unui nou rol, de aceea pot spune ca nu mi-au lipsit provocările. Oricât de multe lucruri aş fi învăţat din activitatea anterioară, am considerat mereu că în noul rol sunt începător şi că trebuie să aloc timp şi energie pentru a învăţa, pentru a fi mai bun în fiecare zi.

Cătălin Tănase, managing director, Vantage Towers România

Invitaţie la dialog

La capitolul investiţii în infrastructura telecom şi nivelul la care se află România comparativ cu alte pieţe europene, Cătălin Tănase susţine că transformarea digitală europeană este accelerată şi că Vantage Towers este pregătită să ţină pasul în acest proces, la nivel de grup şi, de asemenea, pe piaţa locală din România. „Suntem dispuşi să investim, dar trebuie să ne asigurăm că proiectele noastre sunt aliniate cu proiectele şi planurile relevante din piaţă.” Cu siguranţă, adaugă el, infrastructura trebuie să deschidă calea către dezvoltarea viitoare. „În acest sens, dialogul cu autorităţile este foarte important, iar noi ne punem cu adevărat toată încrederea în livrarea şi implementarea noului Cod al Comunicaţiilor, care poate defini un context previzibil pentru investiţiile viitoare şi, sperăm, va crea un mediu care va stimula investiţiile suplimentare în infrastructură.” El mai spune că „deşi am progresat, încă mai sunt multe de făcut pentru a ne asigura că locuitorii din Europa şi industria de telecomunicaţii pot beneficia pe deplin de 5G şi, mai ales, vor reuşi acest lucru într-un interval de timp rezonabil”. Executivul consideră că guvernul trebuie să ia mai multe măsuri pentru a reduce decalajul faţă de alte regiuni, în diverse domenii de interes, în special în ceea ce priveşte căile de transport şi regiunile rurale. „Un factor important îl vor reprezenta investiţiile, în special în zonele dificile, prin partajarea infrastructurii. Aceasta se va realiza fie prin incurajarea modelului neutral host în infrastructură pasivă, fie şi prin cea a echipamentelor active (infrastructura activă e compusă din elementele sau componentele unui nivel activ al unei reţele de comunicaţii, incluzând, dar fără a fi limitat la antene, switch-uri, servere, baze de date, noduri de acces radio şi echipamente de transmisie), ultima fiind încă puţin exploatată în România, dar care poate influenţa relevant eficienţa investiţiilor.” Executivul spune că Vantage Towers a investit foarte mult în crearea de soluţii compatibile cu această nouă tehnologie. „Pentru acoperirea la interior putem implementa sisteme de antene distribuite 5G ready, avem în portofoliu soluţii care vor acoperi nevoile operatorilor de reţele mobile de pe piaţă şi, în acelaşi timp, pot fi cheia rentabilităţii în dezvoltarea acestui gen de proiecte.”

Fiecare rol cu lecţia lui

Cu o carieră în industria telecom întinsă pe aproape două decenii, Cătălin Tănase spune că în toată această perioadă e evoluat constant. „În general, o dată la circa trei ani, am optat pentru asumarea unui nou rol, de aceea pot spune că nu mi-au lipsit provocarile. Oricât de multe lucruri aş fi învăţat din activitatea anterioară, am considerat mereu că în noul rol sunt începător şi că trebuie să aloc timp şi energie pentru a învăţa, pentru a fi mai bun în fiecare zi.” El este de părere că un lider se remarcă prin capacitatea de a-i asculta pe cei din jur, prin implicarea acestora în procesul decizional, prin delegarea de autoritate, empatie şi capacitatea de a forma noi lideri de echipă. În opinia lui, atunci când îţi doreşti cu adevărat o anumită schimbare, trebuie doar să te gândeşti la cât de împlinit vei fi cu alegerea făcută şi să iei în considerare doar faptul că „fericirea va veni odată cu evoluţia ta, pentru că toate deciziile tale te vor conduce prin frumoasa călătorie a progresului. Şi atunci trebuie să fii pregătit să iei din nou de la capăt şi să înveţi”. Executivul îi sfătuieşte pe tineri să fie dornici de implicare în orice proiect în care sunt cooptaţi, să nu ezite, chiar dacă nu au abilităţile necesare, deoarce acestea se dezvoltă în timp, prin muncă şi voinţă. „Fiţi deschişi la schimbare, deoarece tehnologia evoluează constant. Şi învăţaţi să fiţi mai buni cu fiecare experienţă.” Care sunt principalele trei obiective de business ale lui Cătălin Tănase? poziţionarea Vantage Towers drept partenerul numărul 1 pentru mediul de business din România în vederea dezvoltării  infrastructurii de telecomunicaţii; accelerarea transformării digitale în România, prin utilizarea fondurilor europene (ex. PNRR) pentru investiţii în infrastructura digitală, precum şi creşterea gradului de sustenabilitate al Vantage Towers, prin adoptarea de măsuri inovatoare cu impact pozitiv pentru mediul înconjurător.

Trei sfaturi pentru tinerii aflaţi la începutul carierei:

1. Fiţi dornici de implicare în orice proiect în care sunteţi cooptaţi. Nu ezitaţi, chiar dacă nu aveţi abilităţile necesare, deoarece acestea se dezvoltă în timp, prin muncă şi voinţă.

2. Fiţi deschişi la schimbare, deoarece tehnologia evoluează constant.

3. Învăţaţi sa fiţi mai buni odată cu fiecare experienţă.