Acţiunile Starbucks se apreciază puternic pe Wall Street la debutul şedinţei de marţi după ce grupul care operează cel mai extins lanţ de cafenele din lume l-a demis pe directorul executiv Laxman Narasimhan, înlocuindu-l cu Brian Niccol de la Chipotle, ca răspuns la scăderea vânzărilor şi presiunii activiştilor.

Astfel acestea se tranzacţionează la 95 de dolari, plus 23% faţă de închiderea precedentă, la o capitalizare de 108 mld. dolari. De la începutul lui 2024 încoace acţiunile au plus 1,4%.

Narasimhan demisionează imediat, în timp ce Niccol va părăsi lanţul de burrito Chipotle Mexican Grill la sfârşitul acestei luni şi îşi va începe noul rol pe 9 septembrie, a anunţat marţi Starbucks.

Numirea a provocat o reacţie puternică a preţului acţiunilor ambelor companii, Starbucks crescând, iar Chipotle scăzând cu 12 % pe Wall Street.

Schimbarea bruscă vine la puţin peste un an de când Narasimhan a fost numit la conducerea Starbucks, de la compania britanică de produse de consum Reckitt, fiind al treilea director executiv în mai puţin de doi ani şi jumătate, scrie Financial Times.

Decizia de a-l demite a fost luată după ce Starbucks a fost atacată de investitorul activist Elliott Management, iar fostul lider de lungă durată al lanţului de cafenele, Howard Schultz, a criticat public strategia conducerii.

Narasimhan a supravegheat primul declin al vânzărilor comparabile ale companiei din 2020. Schultz, care a condus o mare parte din creşterea globală a companiei, l-a criticat public pe Narasimhan şi şi-a exprimat în privat opoziţia faţă de o înţelegere cu Elliott, care a purtat discuţii cu Starbucks cu privire la o serie de cereri, inclusiv reprezentarea consiliului de administraţie, a relatat anterior FT.

Consiliul de administraţie a început o discuţie cu privire la înlocuirea lui Narasimhan în ultimele luni, a declarat cel mai longeviv director al companiei, Mellody Hobson, într-un interviu acordat marţi CNBC. "Am făcut o deschidere prin intermediul cuiva către Brian şi el a răspuns la telefon", a spus ea.

Elliott, care controlează o participaţie minoritară considerabilă, a declarat că a colaborat cu consiliul de administraţie al companiei timp de două luni "cu privire la perspectivele noastre asupra problemelor cheie ale companiei", iar schimbarea directorului general a fost "un pas înainte transformaţional".

Ca parte a schimbărilor anunţate marţi, actualul preşedinte al consiliului, Hobson, care l-a numit pe Schultz un prieten apropiat şi care a făcut parte din consiliu timp de 19 ani, va fi înlocuit de Niccol în funcţia de preşedinte şi va fi numit în schimb director independent principal.

Niccol a preluat funcţia de şef al Chipotle în 2018. De atunci, veniturile lanţului de burrito aproape s-au dublat, iar preţul acţiunilor sale a crescut cu aproape 800%, a declarat Starbucks într-un comunicat de presă care anunţă numirea sa. Vânzările Chipotle au crescut cu două cifre în ultimul său trimestru, într-un moment în care vânzările multor alte lanţuri de fast-food au scăzut.

Preţul acţiunilor Starbucks a scăzut cu aproximativ o cincime de când Narasimhan i-a luat locul lui Schultz. Pe măsură ce consumatorii îngrijoraţi de inflaţie se opun preţului băuturilor sale, vânzările comparabile au scăzut în fiecare dintre ultimele două trimestre. China, o piaţă cheie de creştere, a reprezentat o provocare deosebită pe măsură ce economia încetineşte şi concurenţii fac incursiuni.

Compania s-a confruntat, de asemenea, cu efectele boicoturilor împotriva mărcilor occidentale din cauza războiului din Gaza. Un sindicat al barista care s-a organizat sub conducerea lui Schultz a făcut presiuni pentru a obţine salarii mai mari şi condiţii de muncă mai bune, în timp ce negociază un prim contract la cafenelele Starbucks.