Povestea incepe in 1842, in marunta capitala de gubernie O…, unde suntem introdusi in casa familiei Kalitin. Apar in scena protagonistii : Maria Dimitrievna, vaduva, batrana matusa Marfa Timofeevna, Gedeonovski, distins si indragostit in tacere de Maria, si Liza, fata acesteia, in varsta de 19 ani. Se mai strang la conac Pansin, un functionar tanar si orgolios, care ii trage clopotele tinerei Liza si Lavretki, un personaj cu o biografie complicata, care isi va disputa inima Lizei cu trufasul si insistentul pretendent anterior.

Totul se termina, fatalist, "à la russe": Lavretki si Pansin raman sa suspine, fiecare in alt diapazon, in vreme ce adorabila Liza se retrage la manastire. O poveste mai atractiva decat pare la o descriere grabita si care aduce in fata cititorilor o galerie de portrete si o tesatura sentimentala absolut memorabile.

I.S. Turgheniev, "Un cuib de nobili", Editura Leda, Bucuresti, 2010