Prima cale ferată publică din lume a fost inaugurată în 1825 şi a funcţionat până în 1827. Avea 53 km

Ideea plasării şinelor pe straturi de balast a apărut în urmă cu circa 200 de ani, iar de atunci, ea nu a fost îmbunătăţită, în mod semnificativ, aproape deloc.

Există numeroase motive pentru care balastul este folosit pentru a susţine traversele liniilor ferate. Să nu uităm, totuşi, că pietrişul trebuie să susţină greutatea imensă a locomotivelor şi vagoanelor.

Vezi aici de ce sunt aşezate şinele de cale ferată pe balast!