Papa a dezvăluit decizia într-un interviu exclusiv acordat Reuters la începutul lunii iulie. Papa a spus atunci că vrea să acorde femeilor mai multe funcţii de conducere şi influente în cadrul Sfântului Scaun.

Cele trei femei sunt sora Raffaella Petrini, o italiancă ce ocupă în prezent funcţia de viceguvernator al Vaticanului, călugăriţa franceză Yvonne Reungoat, fostă conducătoare a unui ordin religios, şi laica italiană Maria Lia Zervino, preşedinta Uniunii Mondiale a Organizaţiilor Femeilor Catolice, UMOFC.

Cele trei femei se numără printre cele 14 persoane numite în comitetul pentru episcopi, care selectează candidaţii şi îl sfătuieşte pe papă cu privire la preoţii care ar trebui să devină episcopi.

Celelalte 11 persoane numite miercuri sunt cardinali, episcopi şi preoţi. Mandatele au o durată de cinci ani.

Membrii comitetului, care provin din întreaga lume, se întâlnesc la Roma de aproximativ două ori pe lună şi trimit recomandările lor papei, care ia decizia finală.

În afară de Petrini, care, în calitate de viceguvernator, este cea mai puternică femeie din cel mai mic stat din lume, Francisc a numit deja o serie de femei, atât călugăriţe, cât şi laice, în departamentele Vaticanului.