Aceste 15 filme au fost reţinute dintr-un total de 134 de propuneri, iar dintre ele vor fi alese cele cinci finaliste din care se va alege documentarul câştigător.

Printre titlurile selecţionate, "Virunga", un film despre parcul naţional omonim din Republica Democrată Congo, unde trăiesc ultimele gorile de munte din lume, este coprodus de Leonardo DiCaprio şi difuzat pe platforma Netflix.

Se află de asemenea în cursă "The Case against 8", un film despre lupta dintre partizanii şi opozanţii căsătoriilor gay din California, "Citizen Koach", un film despre fraţii Koch, miliardari americani de extrema dreaptă, şi influenţa miliardarilor în finanţarea campaniilor politice din Statele Unite şi mişcarea Tea Party.

Două filme analizează teme precum libertatea şi internetul: "CitizenFour", de Laura Poitras, despre dezvăluirile făcute de Edward Snowden privind programul de supraveghere online implementat de guvernul american, şi "The Internet's Own Boy", despre activistul online Aaron Swartz, care s-a sinucis în 2013, la vârsta de 26 de ani.

"The Kill Team" prezintă un soldat din Afganistan care a încercat să îşi avertizeze superiorii în legătură cu atrocităţile comise de anumiţi soldaţi, înainte de a fi prins el însuşi într-un cerc vicios de violenţe.

Cele 15 filme rămase în cursă pentru câştigarea Oscarului pentru cel mai bun documentar sunt: "Art and Craft" (Purple Parrot Films), "The Case against 8" (Day in Court), "Citizen Koch" (Elsewhere Films), "CitizenFour" (Praxis Films), "Finding Vivian Maier" (Ravine Pictures), "The Internet's Own Boy" (Luminant Media), "Jodorowsky's Dune" (City Film), "Keep On Keepin' On" (Absolute Clay Productions), "The Kill Team" (f/8 filmworks), "Last Days in Vietnam" (Moxie Firecracker Films), "Life Itself" (Kartemquin Films and Film Rites), "The Overnighters" (Mile End Films West), "The Salt of the Earth" (Decia Films), "Tales of the Grim Sleeper" (Lafayette Film) şi "Virunga" (Grain Media).

În 2014, Oscarul pentru cel mai bun documentar a fost atribuit peliculei "Twenty feet from stardom", un documentar despre soliştii din corurile de backing vocals aflaţi în spatele unor cântăreţi celebri.

Nominalizările pentru premiile Oscar vor fi anunţate pe 15 ianuarie 2015. Cea de-a 87-a gală de decernare a premiilor Oscar va avea loc pe 22 februarie la Los Angeles.