Au transformat un atelier de tamplarie unde lucrau doua persoane intr-o fabrica cu 4.000 de angajati si au construit o avere de peste doua miliarde de euro din 200 de miliarde de piese Lego. O lume intreaga s-a delectat cu jucariile lor in ultimii 70 de ani, de cand compania produce si vinde celebrele caramizi si figurine de plastic. Joaca-te bine! Acesta este indemnul lui Kjeld Kirk Kristiansen pentru toti copiii si adultii cu sufletul tanar. \"Eu inca ma joc cu Lego\", marturiseste senin proprietarul celebrului brand danez. Billund este numele micului oras din Danemarca unde a fost nascocita in lemn prima piesa Lego. Acum, Billund este un orasel-companie, pentru ca tot ce misca acolo este animat de Lego si toate activitatile se invart in jurul grupului pentru care lucreaza aproape jumatate din cei opt mii de locuitori.Orasul pare el insusi desprins din universul jucariilor; vizavi de sediul central al Lego este amplasat primul Legoland, un parc tematic urias construit in 1968, pentru care compania a dat orasului si un aeroport, al doilea ca marime din Danemarca. Timpul si globalizarea nu au afectat foarte mult fabrica din Billund, care produce si astazi 90% din jucariile Lego. \"Billund Woodworking and Carpenter\'s Shop\" este numele atelierului in care Ole Kirk Christiansen (1892-1958) a facut prima jucarie si este, astazi, sediul central al Lego.Ole Kirk Christiansen a cumparat atelierul de tamplarie in 1916. Mica afacere a trecut prin doua grele incercari: mai intai, un incendiu a mistuit in intregime atelierul, dar Ole Kirk a reusit sa-l reconstruiasca si sa-l mareasca; dupa cativa ani, declinul economic l-a impins pe micul intreprinzator sa renunte definitiv la tamplarie. Insa tot raul a fost spre bine. In 1932, amenintat de perspectiva falimentului, Ole Kirk s-a hotarat sa produca jucarii si doi ani mai tarziu a inregistrat numele Lego, inventat din danezul \"leg godt\" ? \"play well\" sau \"joaca-te bine\". Compania avea atunci numai doi angajati, pe Ole Kirk Christiansen si pe fiul sau, Godfred Kirk, in varsta de 14 ani. Primul copil care s-a jucat cu LegoAstazi, majoritatea producatorilor de jucarii sau jocuri pentru PC testeaza reactia copiilor fata de noile produse care li se adreseaza inainte de eventuala lansare pe piata. Lego a fost compania care a initiat aceste teste. \"Copiii sunt cei mai buni consultanti ai fabricantilor de jucarii, lucru demonstrat de aportul lui Godfred la cresterea companiei\", spunea tatal acestuia intr-un film de prezentare a istoriei Lego. In 1937, la 17 ani, Godfred crea deja viitoarele modele ale jucariilor si diversitatea acestora il obliga pe tatal sau sa angajeze alti opt oameni pentru a-l ajuta la productie. Un nou incendiu a distrus fabrica in 1942, dar Ole Kirk a reconstruit-o imediat si, la numai un an dupa, compania avea 40 de angajati. In 1947, Ole Kirk a cumparat prima masina de injectat mase plastice din Danemarca, renuntand la lemn in favoarea plasticului si incepand sa produca seturi de caramizi din plastic care se puteau imbina pentru a construi diverse forme. Trei ani mai tarziu, odata cu dezvoltarea companiei, a aparut si primul film despre Lego ? alb-negru si mut.Godfred a devenit junior manager director al Lego in 1954 si a avut ideea de a include cuburile in sisteme mai complexe. Sunt produse geamuri si usi pentru case, insule, masini si, bineinteles, omuletii care sa le populeze sau sa le conduca. In 1955 a fost lansat primul astfel de sistem si Lego a inceput sa exporte jucariile. Primii copii fericiti au fost cei ai vecinilor suedezi, dupa care au urmat rapid micutii din Germania si Norvegia.O afacere foarte mare construit+ din piese foarte miciNu numai din piese mici, dar si cu ajutorul celor mici. Lego isi datoreaza succesul si renumele copiiilor si in principal propriilor copii. Fie ca a fost vorba de Godfred, care a desenat si si-a imaginat unde poate ajunge compania inca de mic, sau de fiul acestuia, Kjeld Kirk, care s-a aflat la conducerea companiei un sfert de secol, copiii \"familiei Lego\"- asa cum erau ei numiti, au fost cei care au dezvoltat grupul pana la dimensiunile actuale. In prezent, grupul Lego este detinut in totalitate de Kjeld Kirk Kristiansen, in varsta de 60 de ani. Diferenta de nume este datorata unei greseli de scriere din certificatul de nastere al lui Kjeld Kirk. Kjeld Kirk este a treia generatie de la conducerea Lego. \"M-am nascut indragostit de jucariile Lego pentru ca erau peste tot in jurul meu si eu participam la testarile lor. Eram primul copil din lume care se juca cu ele\", isi aminteste Kristiansen.Kjeld are o avere de 2,8 miliarde de dolari (2,1 mld. euro), care nu este o simpla mostenire, pentru ca aportul sau la cresterea companiei este foarte important. Kristiansen a fost presedinte si CEO al Lego timp de 25 de ani, intre 1979 si 2004. Acum, chiar daca a cedat conducerea executiva, a ramas singurul actionar al grupului. Kjeld Kirk este \"responsabil\" pentru expansiunea companiei la nivel global si pentru marea varietate de produse. Kristiansen spune despre produsele Lego ca \"sunt multe lucruri neindicate pe care le poate face un copil. Sunt numai lucruri benefice daca incearca sa-si construiasca lumea din piese Lego. Piesele Lego sunt unelte care \'deblocheaza\' mintea unui copil. Mie asa mi s-a intamplat\". Lumea LEGOKjeld Kirk Kristiansen a fost de mic un inventator de noi modele si s-a implicat devreme in conducerea companiei, lucrand cot la cot cu tatal sau, Godfred, pentru lansarea noilor produse ale fabricii daneze. El a lansat celebrele figurine care treptat au imbratisat diverse profesii sau ocupatii, devenind cosmonauti, sportivi, pirati s.a. \"Lego este ca o lume paralela, o lume a copiilor\", spunea Kristiansen la una dintre numeroasele lansari de produse. \"Noi am creat absolut toate detaliile lumii reale, dar din plastic.\" Meritul sau pentru dezvoltarea cunoscuta de Lego nu poate fi negat: a construit patru parcuri Lego pe trei continente, a colaborat cu casele de productie americane pentru a lansa produse de colectie cum au fost Lego Star Wars, dupa cunoscuta serie de filme SF, iar numarul pietelor de desfacere a depasit 130. Totalul angajatilor a trecut de 10.000 de persoane in peste 50 de tari ale lumii si vanzarile companiei au urcat la mai mult de 1,5 miliarde de dolari anual. Un studiu recent sustinea ca in Europa, unde Lego detine suprematia intre producatorii de jucarii, trei sferturi din familiile cu copii au cumparat cel putin un produs Lego. Se estimeaza ca s-au fabricat 203 miliarde de piese Lego in ultimii 50 de ani. Kjeld a transformat \"play well\", semnificatia numelui Lego, in \"pay well\", dar si-a pastrat entuziasmul copilariei. Piese vs. taste si console Chiar daca Lego a fost aleasa drept \"jucaria mileniului\" de catre revista Fortune si Asociatia Producatorilor de Jucarii din Marea Britanie, compania daneza resimte din plin efectele computerizarii lumii. \"Lumea Lego\" s-a transformat in mai multe lumi virtuale si jucariile au fost inlocuite, treptat, de jocuri pe computer.In ultimii doi ani, grupul Lego a inregistrat, in premiera, pierderi. Aproape 500 de milioane de euro a pierdut Lego in 2004 si 2005, iar vanzarile companiei au scazut cu 5% pana la 1,4 miliarde de dolari (1 miliard de euro).Astazi, Lego inca se chinuie \"sa-si adune piesele laolalta\" si planuieste sa disponibilizeze 1.200 de angajati pana in 2010, in cadrul procesului de restructurare.In iulie 2006, Kristiansen a vandut al patrulea Legoland, cel din Statele Unite, pentru 456 de milioane de dolari (350 mil. euro) si 30% din tanara companie Merlin Entertainment Group, cea care a preluat parcurile de distractii Lego.\"Nimic nu s-a schimbat decisiv, copiii sunt inca atrasi de Lego si parintii sunt constienti de beneficiile jocului asupra dezvoltarii copiiilor\", spune Kristiansen. Cu toate acestea, ceva este altfel. Copiii sunt sedusi tot mai mult de jocurile Nintendo sau XBox si, chiar daca aceste jocuri sunt adesea criticate pentru influenta lor nefasta si copiii nu isi pot cumpara singuri jucariile, Lego resimte din plin impactul concurentei.Un alt KampradChiar daca s-a retras din fotoliul executiv, Kristiansen nu a lasat compania fara un plan de restructurare foarte bine pus la punct si continua sa vegheze indeaproape destinele grupului. Presa nordica spune ca tocmai asta este problema Lego, ca familia Christiansen si acum Kjeld n-au listat niciodata actiunile Lego la bursa, preferand sa le pastreze private si in proportie de 100%. Nu au apelat nici macar la un credit bancar pentru investitiile importante.\"Toate actiunile sunt in mainile noastre si acesta este motivul pentru care suntem atat de atenti si rezervati inainte de a apela la un credit. In plus, nu apreciez astfel de politici ? parcul Windsor din Marea Britanie ne-a costat 130 de milioane de dolari si toate cheltuielile le-am suportat din propriul buzunar\", spunea Kristiansen ca raspuns la criticile presei. Chiar daca modalitatile prin care isi conduce afacerea sunt considerate invechite sau departe de ceea ce se intampla astazi cu marile companii, Kristiansen are studii care sa-i legitimeze deciziile, fie si in fata presei ? a terminat un MBA la Scoala de Business IMD din Elvetia, in 1972. Un alt aspect este acela al managementului Lego. Acesta este asigurat de un grup foarte restrans si, asemeni lui Ingvar Kamprad, suedezul fondator al IKEA si un alt mare \"individualist\" sau chiar \"zgarcit\" al lumii, Kristiansen sustine ideea ca o mare parte din situatiile financiare ale companiilor care formeaza grupul Lego nu sunt \"treaba outsider-ilor\". Ca si Kamprad, el crede ca principala, daca nu singura sa obligatie, este fata de angajati. Daca privim spre cei mai bogati oameni din lume vom gasi adevarate genii inovatoare in fiecare domeniu, de la imbracaminte la dulciuri si de la electronice sau software la jucarii. Putine lucruri au in comun si unul dintre acestea este ca produsele lor au servit umanitatii sau cat mai multor oameni cu putinta. Cei mai multi, controversati sau nu, vor parasi lumea mai complexa decat au gasit-o. Ole Kirk Christiansen, fondatorul Lego, a parasit-o mai buna si la fel o va face si Kjeld Kirk Kristiansen. Lego este recunoscut ca unul dintre cele mai importante jocuri educative ale lumii si a castigat mai multe premii care atesta acest lucru. Despre avantajele Lego, Kristiansen spune ca \"imaginatia este ceea ce conduce lumea. Este vorba de momentele cand spunem \'aha ? m-am gandit la un lucru nou!\'. Este vorba de momentele cand vedem lucrurile nu numai ce sunt, dar si ce ar putea sa devina\".Se clatina imperiul\"Caramizile din plastic\" pe care s-a ridicat averea de 3 miliarde de dolari par din ce in ce mai nesigure. Anul trecut a fost al doilea an consecutiv cand Lego a inregistrat pierderi. Prima oara cand s-a intamplat acest lucru, in 1998, compania a revenit pe profit dupa ce a renuntat la 10% din angajatii din toata lumea. Acum, masurile sunt si mai disperate. Compania a vandut deja unul dintre cele patru Legoland-uri si va renunta la inca o zecime din numarul total al angajatilor.