"Vom judeca Rusia şi pe preşedintele (Vladimir) Putin în conformitate cu declaraţiile lor potrivit cărora unitatea Ucrainei nu va fi pusă în discuţie", a declarat Steinmeier într-o primă reacţie faţă de scrutin, în două mesaje postate pe Twitter.

Şeful diplomaţiei germane a apreciat totodată că acest "aşa-zis scrutin", considerat ilegal de către Uniunea Europeană (UE), "aduce atingere literei şi spiritului Acordurilor de la Minsk" încheiate pe 5 septembrie între Kiev şi rebeli cu susţinerea comunităţii internaţionale şi Moscovei.

Steinmeier reia asfel mesajul noii şefe a diplomaţiei UE Federica Mogherini. Ea a subliniat duminică seara că Acordurile de la Minsk rămân "mijlocul legal şi legitim" de desemnare a autorităţilor locale în partea de est a Ucrainei, controlată de către separatiştii proruşi.

Moscova a anunţat, la rândul ei, că "respectă" rezultatele scrutinelor şi apreciază, spre deosebire de occidentali, că acest vot "constituie unul dintre punctele importante ale Acordurilor de la Minsk" şi permite "legitimarea autorităţilor" separatiste.

Fără nicio surpriză, scrutinul organizat în aceste teritorii - aproape jumătate din regiunea Doneţk şi o mică parte din regiunea Lugansk - i-a confirmat în funcţii pe liderii rebeli instalaţi în vară la conducerea mişcărilor separatiste.

UE a catalogat această iniţiativă drept un "nou obstacol" în calea procesului fragil de pace, după un conflict de peste şase luni care s-a soldat cu peste 4.000 de morţi, iar autorităţile de la Kiev au denunţat-o drept "o farsă".