Cazul ridică îngrijorări în rândul specialiştilor, mai ales că vine la scurt timp după ce, în septembrie, Statele Unite au raportat primul caz de gripă aviară la o persoană care nu a avut contact direct cu animale infectate.

„Este un eveniment rar", a subliniat Bonnie Henry, responsabil pentru sănătate în British Columbia, precizând că o investigaţie amplă este în desfăşurare pentru a identifica sursa exactă a infectării.

Autorităţile suspectează că virusul ar proveni de la o pasăre sau un alt animal.

Ce îi îngrijorează pe oamenii de ştiinţă este faptul că virusul gripei aviare, întâlnit de obicei la păsările sălbatice şi de curte, a început să apară tot mai des la mamifere. În acest an, un focar semnificativ a fost observat la bovine în Statele Unite. Deşi cazurile la oameni rămân rare, există temeri că o răspândire mai largă ar putea duce la o mutaţie a virusului care să permită transmiterea de la om la om.

În ciuda acestor temeri, până în prezent nu există dovezi că virusul s-ar putea transmite susţinut între oameni. De la descoperirea virusului H5 la om, au existat foarte puţine cazuri în care sursa animală nu a putut fi identificată.