Barry Cadden şi Gregory Conigliaro deţineau New England Compounding Center (NECC), o farmacie din Massachusetts (nord-est) care şi-a pierdut licenţa în 2012 după ce inspectori au constatat multiple încălcări ale reglementărilor sanitare.

Farmacia a fost închisă după ce a retras de pe piaţă toate produsele puse în discuţie în legătură cu o epidemie de meningită fără precedent, cauzată potrivit Centrelor americane pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC) de contaminarea flacoanelor unor antiimflamatoare steroidiene produse de NECC.

CDC au anunţat că 751 de pacienţi din 20 de state au fost contaminaţi, dintre care 64 au murit.

Potrivit unui act de acuzare al marelui juriu din Boston, în Massachusetts, 131 de capete de inculpare au fost reţinute, inclusiv înşelătorie, fraudă poştală, conspiraţie şi crime.

Cei doi coproprietari, care sunt vizaţi de cele mai dure acuzaţii, riscă închisoarea pe viaţă în cazul în care sunt găsiţi vinovaţi de toate faptele care li se reproşează.

Potrivit actului de acuzare, în perioada 2008-2012, farmacia a folosit ingrediente expirate la fabricarea unor medicamente, produse considerate în mod eronat medicamente, nu a sterilizat în mod corect medicamente, nu a curăţat şi dezinfectat corect zone de lucru şi a expediat în Statele Unite medicamente netestate.

În plus, a adăugat marele juriu, aceste tratamente au fost produse de către un tehnician neabilitat, iar nume ale unor celebrităţi - Michael Jackson şi Diana Ross, de exemplu - au fost folosite pentru scrierea unor reţete false.

"Departamentul Justiţiei a adoptat acţiuni decisive pentru ca aceste persoane să răspundă pentru presupusa lor implicare în aceste fapte grave", a comentat secretarul Eric Holder.

Mucegaiul care a contaminat steroizii era vizibil, în anumite flacoane, cu ochiul liber.