Secvenţierea genomului a 17 persoane aflate între cele mai longevive din lume a eşuat în încercarea de a găsi variaţiile genetice specifice legate de longevitatea extremă.

În prezent, există 74 de persoane pe glob, recunoscute oficial, a căror vârstă depăşeste 110 de ani.

Autorii studiului condus de Hinco Gierman, de la Univesitatea Stanford din California, au efectuat secvenţierea completă a genomului a 17 dintre aceste persoane foarte bătrâne pentru a încerca să afle secretele genetice ale acestei longevităţi de invidiat.

Dar, pornind de la acest mic eşantion, savanţii nu au găsit variaţii genetice rare responsabile de producerea unor proteine care ar fi putut explica longevitatea, potrivit cercetării publicate în revista PLOS ONE.

Pe de altă parte, oamenii de ştiinţă au descoperit în cazul acestor persoane o mutaţie genetică legată de patologii cardiace, dar care, în cazul lor, efectele acestei mutaţii nu s-au produs deloc sau doar în foarte mică măsură.

Chiar dacă studiul nu a permis o cunoaştere mai profundă a mecanismelor biologice care permit o longevitate excepţională, autorii au făcut publice secvenţierile genomurilor pentru a fi utilizate în cercetări ulterioare.

Scăderea natalităţii şi creşterea speranţei de viaţă face ca populaţia americană să îmbătrânească rapid.

Potrivit datelor Biroului de recensământ, un american din cinci va avea peste 65 de ani, până în 2050, şi cel puţin 400.000 vor avea peste 100 de ani.

Medicina s-ar putea dezvolta întra-atât în deceniile următoare, încât ar putea permite stoparea, dacă nu chiar inversarea procesului de îmbătrânire, crescând limita longevităţii, potrivit unor cercetători.

Laboratoare private şi universităţi desfăşoară în prezent cercetări care vizează descoperirea unei fântâni a tinereţii, iar responsabili religioşi, filosofi şi experţi în domeniul bio-eticii dezbat implicaţiile sociale şi morale ale unei astfel de creşteri a duratei de viaţă, a relevat, în 2013, o anchetă realizată de Pew Research Center, un organism de cercetare independent, cu sediul la Washington.