„Matt va pune capăt guvernării înarmate, ne va proteja frontierele, va demantela organizaţiile criminale şi va restabili credinţa şi încrederea puternic distruse ale americanilor în Departamentul de Justiţie”, a spus Trump într-o declaraţie prin care a anunţat selecţia, care ar urma să fie confirmată de Senatul cu majoritate republicană.

Alegerea unui congresman în vârstă de 42 de ani care nu a lucrat niciodată în Departamentul de Justiţie sau ca procuror la niciun nivel al guvernului a fost cea mai recentă dintr-un val de nominalizări de către Trump ale unor candidaţi cu experienţă redusă.

Gaetz a demisionat miercuri din Camera Reprezentanţilor „cu efect imediat”, a declarat reporterilor preşedintele Camerei, Mike Johnson, citat de Reuters.

„Ne-a luat puţin prin surprindere”, a spus Johnson despre demisie, adăugând că Gaetz a demisionat pentru a începe rapid procesul de numire a unui înlocuitor în ceea ce se aşteaptă să fie o Cameră a Reprezentanţilor strâns divizată.

Gaetz a jucat un rol esenţial în înlăturarea fostului preşedinte al Camerei Reprezentanţilor Kevin McCarthy în 2023, ceea ce a declanşat săptămâni de haos în Cameră. Nominalizarea sa în funcţia de procuror general a fost întâmpinată imediat cu scepticism de către unii republicani din Senat - care deţin puterea de a confirma sau refuza numirea sa.

„Nu cred că este o nominalizare serioasă pentru funcţia de procuror general”, a declarat senatorul republican Lisa Murkowski reporterilor la Capitoliu, potrivit mai multor instituţii de presă.

Trump, care s-a confruntat cu două acuzaţii penale federale după încheierea mandatului său de patru ani în 2021, a criticat ani de zile Departamentul de Justiţie şi a promis să îl remodeleze radical atunci când va reveni la putere pe 20 ianuarie. Miercuri, Gaetz a vorbit public despre desfiinţarea FBI, o unitate a Departamentului de Justiţie.

Cercurile apropiate ale lui Trump l-au descris pe procurorul general, cel mai înalt responsabil cu aplicarea legii din ţară, ca fiind cel mai important membru al administraţiei după preşedinte, esenţial pentru planurile acestuia de a efectua deportări în masă, de a graţia participanţii la revoltele din 6 ianuarie şi de a căuta să se răzbune pe cei care l-au urmărit penal în ultimii patru ani.

Gaetz însuşi a fost anchetat de Departamentul de Justiţie timp de aproape trei ani în legătură cu acuzaţii de trafic sexual care au implicat o fată de 17 ani. Biroul său a declarat în 2023 că procurorii i-au spus că nu va fi acuzat penal.

Congresmanul din Florida, ales pentru prima dată în 2016, este în continuare anchetat de Comisia de etică a Camerei Reprezentanţilor în legătură cu acuzaţii de comportament sexual nepotrivit, consum ilicit de droguri şi posibile încercări de obstrucţionare a anchetei. Gaetz a negat afirmaţiile.

Trump s-a confruntat, de asemenea, cu investigaţii ale Departamentului de Justiţie după ce a părăsit funcţia în 2021, ceea ce a condus la două acuzaţii penale care îl acuză că a încercat să anuleze înfrângerea sa în alegerile din 2020 şi că a deţinut ilegal documente sensibile privind securitatea naţională.