Bilanţul victimelor va creşte, pe măsură ce informaţiile sosesc din satele izolate din munţi.

Elicopterele au fost desfăşurate în efortul de salvare pentru a ajunge la răniţi şi pentru a transporta cu avionul provizii medicale şi alimente, a declarat un oficial al Ministerului de Interne, Salahuddin Ayubi.

"Este posibil ca numărul morţilor să crească, deoarece unele dintre sate se află în zone îndepărtate din munţi şi va dura ceva timp pentru a colecta detalii."

Cutremurul de miercuri s-a produs la aproximativ 44 km de oraşul Khost, situat în sud-estul ţării, în apropiere de graniţa cu Pakistanul, a precizat Institutul Geologic al SUA (USGC).

Majoritatea deceselor confirmate au avut loc în provincia estică Paktika, unde 255 de persoane au fost ucise şi peste 200 rănite, a adăugat Ayubi. În provincia Khost, 25 de persoane au murit şi 90 au fost transportate la spital.

Haibatullah Akhundzada, liderul suprem al talibanilor aflaţi la putere, şi-a prezentat condoleanţele într-un comunicat.

Organizarea unei operaţiuni de salvare s-ar putea dovedi un test major pentru talibani, care au preluat controlul ţării în august şi au fost privaţi de o mare parte din asistenţa internaţională din cauza sancţiunilor.

Cutremurul a fost resimţit de aproximativ 119 milioane de persoane din Pakistan, Afganistan şi India, dar nu au existat rapoarte imediate privind pagube sau victime în Pakistan.

La actuala provocare se adaugă inundaţiile recente din multe regiuni, despre care agenţia pentru dezastre a spus că au provocat 11 morţi, 50 de răniţi şi au blocat porţiuni de autostradă.

Dezastrul survine în condiţiile în care Afganistanul se confruntă cu o criză economică severă de la preluarea puterii de către talibani, în timp ce forţele internaţionale conduse de SUA s-au retras după două decenii de război.