Departamentul Afacerilor Externe (DFAE) a declarat că afirmaţia armatei chineze potrivit căreia o navă militară filipineză a „intrat ilegal” în apele din apropierea zonei Scarborough Shoal „nu are niciun temei legal şi nu face decât să crească tensiunile” pe această cale navigabilă disputată.

„China este cea care a pătruns în apele filipineze”, a afirmat Ministerul de Externe într-o declaraţie.

Atât Filipine, cât şi China revendică Scarborough Shoal, dar suveranitatea nu a fost niciodată stabilită, iar zona rămâne efectiv sub controlul Beijingului de când a confiscat-o de la Manila în 2012.

MAE a precizat că banc de nisip, pe care îl numeşte „Bajo de Masinloc”, se află în zona economică exclusivă a Filipinelor, iar ţara are drepturi suverane şi jurisdicţie asupra acestuia.

„Filipine a cerut în mod constant ca navele chinezeşti din Bajo de Masinloc să părăsească imediat zona”, a precizat Ministerul de Externe.

Ţărmul, situat la 200 km în largul Filipinelor, a făcut parte dintr-o cerere de arbitraj depusă de Manila la un tribunal internaţional. Tribunalul a decis în 2016 că pretenţia Beijingului de a deţine 90% din Marea Chinei de Sud nu are nicio bază în dreptul internaţional, dar China a refuzat să recunoască hotărârea.