În timpul singurului interviu acodat vreodată, publicaţiei ”La Stampa“, Michele Ferrero nu şi-a dat jos ochelarii de soare. Şi nu pentru a-şi proteja ochii, ci pentru a se ascunde. Se spune că era extrem de modest, iar când era numit geniu, replica spunând că al doilea nume ale său este, într-adevăr, ”Eugenio“. Pe lângă Nutella, alte 20 de branduri i-au adus titlul de cel mai bogat om din Italia, cu o avere de 23,4 miliarde de dolari. S-a amuzat când a auzit că reţeta pentru Coca-Cola este cunoscută de doar câţiva directori ai companiei. Mult mai puţini oameni ştiu compoziţia Nutella.

Discreţia sa a avut un rol şi în afaceri; Ferrero păstra secretul reţetei Nutella - ciocolata cu alune care i-a adus succesul. În fiecare an sunt consumate 365 milioane de kilograme de Nutella în toată lumea. În interviul oferit, Michele Fererro a arătat direcţiile după care s-a ghidat în afaceri. „Fă întotdeauna ceva diferit de alţii”, iar Nutella e o dovadă clară. Pasta de alune amestecată cu cea de cacao a fost cunoscută în nordul Italiei de la Napoleon încoace. Însă tatăl lui, Pietro, care conducea o mică patiserie-magazin în oraşul Alba din Italia, a reînviat această idee în Al Doilea Război Mondial, când praful de cacao era greu de găsit.

Descoperirea amestecului perfect a devenit o pasiune, iar adolescentul Michele s-a alăturat tatălui său, care lucra continuu pentru a obţine reţeta perfectă. La început, pasta a fost vândută sub formă solidă, urmând Supercrema, comercializată în borcane. După moartea lui Pietro, în 1949, Michele şi-a pus amprenta asupra reţetei şi a mai adăugat suficiente picături de ulei vegetal pentru un efect tartinabil. La sfârşitul anului 1950, o flotă de 1.000 de camioane pline cu Supercrema aproviziona magazinele din întreaga Italie. În 1964, Ferrero a inventat şi denumirea Nutella, împreună cu borcanul de sticlă specific, iar restul e istorie.

Al doilea lucru definitoriu în strategia antreprenorului italian a fost încăpăţânarea de a rezista tuturor achiziţiilor. A refuzat cu îndârjire şi listarea la bursă, menţinând afacerea în familie; acum sunt 4.000 de muncitori, iar în istoria sa firma nu s-a confruntat cu nicio grevă. Când fabrica a fost inundată, în 1994, chiar înainte de Crăciun, au venit cu găleţi şi mături de acasă; au redeschis-o în 15 zile. În 1983 Nutella a ajuns pe rafturile magazinelor din SUA, după bomboanele mentolate Tic-Tac. Ferrero este cel care a insistat în 1974 asupra ideii de a lansa Kinder Surprise - ouă de ciocolată cu jucării de plastic în interior, deşi toată lumea din jurul său obiecta, spunându-i că ideea sa nu va putea avea succes decât Paşte.

Produsele au fost analizate în cele două laboratoare, unul din Alba şi celălalt din Monaco, unde a locuit ulterior antreprenorul, şi fiecare produs a fost testat de membrii consiliului de administraţie. „Mâncăm toată ziua”, se plângea unul dintre aceştia.

Al treilea secret al său era mult mai misterios şi mai surprinzător. La baza strategiei sale de afaceri au fost două simboluri, imagini feminine. Pe de o parte, „Valeria”, imaginea clientului care decide ce cumpără. „Valeria este stăpâna a tot, ea decide succesul şi eşecul.. Ea hotărăşte că Wal-Mart trebuie să fie cel mai mare din lume, ea stabileşte succesul unei idei sau al unui produs, iar dacă într-o zi îşi schimbă părerea şi nu te mai cumpără, eşti distrus”, explica Michele Ferrero, pentru La Stampa. A doua femeie a fost Fecioara Maria, fără de care, spunea el, nu putea realiza nimic.

Cel mai bogat producător de produse de ciocolată din lume şi cel mai bogat om din Italia, Michele Ferrero, celebru pentru mărcile pe care le deţine - Nutella, Ferrero Rocher, oul Kinder Surprise şi Tic-Tac - a murit anul trecut la de 89 de ani, la Monaco. Fiul lui, Giovanni, a devenit directorul imperiului de ciocolată, afacerea rămânând, aşa cum îşi dorea fondatorul, în mâinile familiei.

Anul trecut s-au vândut 365,000 de tone de Nutella în 160 de ţări, iar un borcan de Nutella se vinde pe glob la fiecare 2,5 secunde.