Cu tranzacţia potrivită la momentul potrivit, Ralph J. Roberts a reuşit să transforme un mic furnizor de servicii TV, pe care l-a achiziţionat cu 500.000 de dolari, într-un gigant media cu venituri de miliarde, astăzi cel mai mare jucător de profil din Statele Unite şi în top cinci la nivel global.

Antreprenorul s-a născut la New York, în familia unor imigranţi care au făcut avere cu ajutorul unui lanţ de farmacii. După absolvirea liceului, a urmat cursurile Wharton School of the University of Pennsylvania, servind totodată timp de patru ani în Marina Statelor Unite. Ulterior, a avut diverse joburi în varii companii, de la cluburi de golf la producători de muzică pentru industria de retail, pornind apoi un business cu suspensoare şi curele pentru bărbaţi. Mai târziu s-a lansat în lumea telecomunicaţiilor, implementând antene de televiziune în comunităţile rurale.

În 1963 a cumpărat, alături de partenerul său de business, Daniel Aaron, un operator TV prin cablu din Mississippi – American Cable Systems, într-o tranzacţie de jumătate de milion de dolari. Cei doi au integrat noul business în grup sub numele de Comcast Corporation (Comcast reprezentând o abreviere a termenilor communications şi broadcasting), iar în scurt timp compania a devenit cel mai mare operator de televiziune prin cablu din Statele Unite.

Roberts a primit numeroase premii ca recunoaştere pentru activitatea sa în industrie, iar în 1998 a fost inclus în Broadcast Pioneers of Philadelphia Hall of Fame, având şi alte activităţi adiacente antreprenoriatului. A fost, de pildă, membru al boardului orchestrei statale, dar şi al unui muzeu de artă regional.

În 1942 s-a căsătorit cu actriţa şi scenarista Suzanne Fleisher, alături de care a avut cinci copii, fiul lor, Brian, preluând rolul de CEO al Comcast Corporation după moartea tatălui său pe 18 iunie 2015.

În prezent, Comcast este nu doar cel mai mare conglomerat media şi de telecomunicaţii din State şi al treilea furnizor de servicii de telefonie la nivel naţional, ci şi unul dintre cei mai mari cinci jucători de profil din lume, topul fiind condus de AT&T. Compania e tranzacţionată pe bursa Nasdaq şi S&P 500 şi a încheiat anul 2022 cu venituri de 5,37 miliarde de dolari şi active totale estimate la peste 275 de miliarde, funcţionând cu o echipă de 186.000 de angajaţi.   ■

Carte de vizită

RALPH J. ROBERTS

13 martie 1920 – 18 iunie 2015

1. S-a născut la New York şi a urmat cursurile Wharton School of the University of Pennsylvania, iar apoi a servit timp de patru ani în Marina Statelor Unite;

2. Ulterior, a lucrat în varii companii, de la cluburi de golf la producători de muzică pentru retaileri;

3. Primul său business a fost o companie care comercializa suspensoare şi curele pentru bărbaţi;

4. În 1963 a achiziţionat un operator TV prin cablu, pe care l-a redenumit Comcast Corporation, şi care a ajuns cel mai mare jucător din industrie la nivel naţional şi în top cinci în lume;

5. A fost căsătorit cu Suzanne Fleisher şi a avut cinci copii.