Kerry a declarat în capitala sud-coreeană că Washingtonul a oferit izolatului Phenian şansa unei îmbunătăţiri a relaţiilor în schimbul unor semnale privind o intenţie reală de a pune capăt programului său nuclear.

"Până în acest moment, mai ales cu provocările recente, este clar că DPRK (acronimul oficial al Coreei de Nord) nu îndeplineşte nici pe departe acest standard", a declarat Kerry la o conferinţă de presă comună cu ministrul sud-coreean de Externe, Yun Byung-se.

"În schimb, continuă programul de arme nucleare şi rachete balistice", a adăugat el.

Coreea de Nord este deja supusă sancţiunilor ONU, UE şi Statelor Unite din cauza rachetelor sale şi testelor nucleare.

"În ceea ce priveşte metodologia pentru intensificarea sancţiunilor şi alte lucruri, noi (Statele Unite şi China) discutăm despre ele. China are în mod evident o pârghie extraordinară", a adăugat Kerry.

"Vom avea un dialog economic şi pe teme de securitate cu chinezii la Washington în iunie şi vom pune atunci pe masă unii paşi specifici", a continuat el.

Phenianul s-a retras dintr-un acord din 2005 cu China, Japonia, Rusia, Coreea de Nord şi Statele Unite pentru a pune capăt programului său nuclear în schimbul unor stimulente diplomatice şi economice.

În 2012, la câteva săptămâni după un acord care introducea un moratoriu privind activităţile nucleare şi testele de rachetă cu rază lungă de acţiune, Phenianul a lansat o rachetă balistică, anulând practic acordul. Coreea de Nord a testat recent o rachetă balistică lansată de un submarin, generând tensiuni la nivel regional.