Maria (Naomi Watts), Henry (Ewan McGregor) şi cei trei copii îşi încep vacanţa de iarnă în Thailanda, aşteptându-se la câteva zile de relaxare într-un paradis tropical. în dimineaţa zilei de 26 decembrie, în timp ce familia se afla la piscină, un zgomot asurzitor dă semnalul coşmarului care urmează odată cu valul uriaş care se îndreaptă spre toţi cei de acolo.

"Paradisul spulberat" este un film inspirat de povestea reală a unei familii captive, alături de alte mii de străini, în timpul uneia dintre cele mai mari catastrofe naturale din istorie. Teroarea este însă diminuată de compasiunea, curajul şi bunătatea oamenilor, în cele mai negre ore din vieţile lor.