Miliardar in dolari inca de la varsta majoratului, Albert von Thurn und Taxis, de al carui nume se leaga infiintarea primului sistem postal din istorie, este cel mai bogat student din lume.Mostenire veche de 500 de aniPrintul Albert de Thurn si Taxis este, la 23 de ani, cel mai tanar miliardar din topul Forbes al celor mai bogati oameni din lume. Atat averea, cat si titlul nobiliar le-a mostenit de la familia sa - una din cele mai vechi case princiare germane. S-a nascut si a copilarit intr-un palat de doua ori mai mare decat Buckingham - cu 75 de servitori la dispozitia sa - iar la 18 ani a mostenit una din cele mai mari averi din Europa. Povestea nu se rezuma, insa, doar la atat. Pentru a avea o idee despre greutatea care apasa pe umerii fermecatorului print, al carui nume complet este Albert Maria Lamoral Miguel Johannes Gabriel de Thurn si Taxis, o sa intoarcem putin filele cartii de istorie pana in 1490, cand imparatul Frederick al II-lea sarbatorea o jumatate de secol pe tronul Sfantului Imperiu Roman, ce cuprindea teritoriile ocupate acum de Germania, Austria, Elvetia, Liechtenstein, Belgia, Luxemburg, Tarile de Jos, Republica Ceha, Slovenia, partea estica a Frantei, o parte din Italia si partile occidentale ale Croatiei si Poloniei. Competitorii lui NapoleonImparatul si-a dat seama ca imensul imperiu e imposibil de guvernat fara un sistem de comunicatii potrivit, asa ca a insarcinat curierii curtii regale de la Viena - familia Thurn si Taxis - cu dificila sarcina de a mentine legatura intre marile capitale europene. Originara din regiunea Bergamo (Italia), familia Thurn si Taxis a fost ridicata la rang nobil in 1521, de Imparatul Maximilian I, ca semn de pretuire pentru serviciile aduse coroanei. In 1608, Thurn si Taxis au fost facuti Baroni ai Imperiului; 20 de ani mai tarziu au fost ridicati la rangul de Conti; iar in 1695, Imparatul Leopold I de Habsurg le-a daruit titlul de Printi ai Sfantului Imperiu. Ascensiunea lor rapida s-a datorat exclusiv eficientei cu care au stiut sa-si conduca afacerea. La sfarsitul secolului al XVIII-lea, o scrisoare ajungea in cinci zile de la Bruxelles la Innsbruck si in 40 de ore de la Bruxelles la Paris - performanta pe care doar sistemul de diligente trase de cai al Thurn si Taxis il putea atinge. Monopolul lor a fost atacat pentru prima data de Napoleon Bonaparte si pierdut definitiv in cursul secolului al XIX-lea, pe masura ce alti intreprinzatori au patruns pe piata serviciilor postale. Insa acest lucru a afectat destul de putin puterea familiei Thurn si Taxis, care si-a investit averea in numeroase alte intreprinderi, de la industria alimentara pana la banci si cai ferate. Inrudit cu Carol I Influenta Casei Thurn si Taxis a sporit, de-a lungul timpului, si datorita aliantelor matrimoniale incheiate cu alte familii nobiliare. Cea mai importanta miscare, in acest sens, a facut-o cel de-al saselea print Thurn si Taxis, Maximilian, care s-a casatorit cu ducesa Helene a Bavariei, sora Imparatesei Elisabeth a Austriei. Astfel, el a ajuns cumnatul celui mai important om din imperiu. Din momentul acestei aliante, membrii familiei Thurn si Taxis au devenit predestinati mariajelor notabile. Fiica cea mare a Printului Maximilian, Louise, s-a casatorit cu printul Friedrich de Hohenzollern-Sigmaringen, frate cu Imparatul Carol I al Romaniei, iar mezinul Albert - care a mostenit titlul de print - cu arhiducesa Margarethe de Habsburg, nepoata tarului Ferdinand I al Bulgariei. Printul Albert a ajuns sa fie cunoscut in toata Europa pentru imensa sa avere. In momentul in care a primit titlul de print, Thurn si Taxis erau deja proprietarii a mai mult de o duzina de palate si castele in jurul Regensburg-ului si pe tot cuprinsul teritoriului ocupat de Habsburgi, fiind cei mai importanti mosieri din Europa Centrala. In perioada \"domniei\" lui Albert, la curtea de la Regensburg se organizau baluri legendare, iar colectia de arta a familiei a fost substantial largita. Print la 55 de aniDin cauza celui de-al doilea razboi mondial, Thurn si Taxis a pierdut vaste proprietati situate in spatele Cortinei de Fier, dar si doi dintre urmasii care ar fi putut mosteni, de la Albert, titlul de print. Cand acesta a murit, in 1952 (la 84 de ani), responsabilitatea administrarii averii familiei a cazut pe umerii nepotului sau, Johannes, care de-abia implinise 25 de ani. Prima masura pe care a luat-o acesta a fost sa vanda o parte din terenurile detinute in Germania si sa cumpere pamanturi in America de Nord si Brazilia. A mai investit si in conglomerate industriale, astfel ca, la inceputul anilor \'90, averea familiei includea, pe langa proprietati imobiliare si terenuri, cinci banci si cateva afaceri in domeniul industriei divertismentului. In spiritul reintregirii averii Thurn si Taxis, Johannes a inceput si demersurile pentru recuperarea terenurilor pierdute in timpul razboiului. Desi tinea in frau destinul familiei de peste 30 de ani, Johannes a primit titlul de print de-abia in 1982, dupa moartea tatalui sau, printul Karl-August. Printul Johannes este, de departe, cel mai interesant personaj din familia princiara germana. Homosexual declarat, el a renuntat subit la burlacie dupa 50 de ani, constient ca Thurn si Taxis are nevoie de un mostenitor. Printesa punkAlegerea printului Johannes, in ceea ce priveste mama viitorilor sai copii, a fost destul de surpinzatoare. Mireasa sa, contesa Gloria de Sch?nburg-Glauchau - supranumita printesa punk, datorita hainelor si frizurilor sale excentrice - provenea dintr-o familie scapatata de nobili saxoni. Desi inainte de a intra in familia Thurn si Taxis nu s-a sfiit sa lucreze ca chelnerita, Gloria a inceput, alaturi de Johannes, o viata plina de lux si distractie, care a si contribuit, de altfel, la subrezirea sanatatii printului. In momentul mortii sale (in timpul unui transplant nereusit de inima), in 1990, Johannes avea trei copii - ultimul dintre ei, Albert, mostenitorul mult asteptat. Dupa moartea printului Johannes, imperiul Thurn si Taxis aproape s-a prabusit, sub greutatea datoriilor facute de acesta in timpul vietii, ca urmare a unor speculatii financiare aventuroase. Printesa Gloria s-a vazut nevoita sa deschida usile castelelor raposatului ei sot si sa inceapa licitatia. Pentru a reduce cheltuielile, ea a vandut, de asemenea, majoritatea afacerilor nerentabile. Modalitatile sale de a proteja mostenirea fiului Albert a trezit mania multora din membri familiei Thurn si Taxis, dar, la final, strategiile sale s-au dovedit inspirate.Din nou profitabileGloria de Thurn si Taxis a invatat singura sa faca afaceri, punandu-se la curent cu tot ceea ce inseamna fiscalitate, dupa care i-a dat afara pe consilierii financiari ai raposatului Johannes; a concediat o mare parte din echipa care ingrijea cele 500 de camere ale palatului Regensburg si a vandut mosteniri de familie pentru a stinge datoria de peste 350 mil. dolari. Si acesta a fost doar inceputul. Inainte ca fiul sau sa implineasca 18 ani, a restructurat majoritatea afacerilor de familie, care includeau Banca T&T, o parte din companiile Mittelstand si cea mai mare padure privata din Europa. A vandut proprietatile neproductive - inclusiv banca, o berarie si investitiile facute in industria serviciilor financiare, a pus pe linia de plutire compania de servicii de internet TTL Information Technology si a investit in real estate si paduri. Intrebata de ce a preferat sa vanda argintul familiei si nu o bucata de teren pentru a plati taxele de mostenire ale fiului ei, Gloria a declarat: \"Albert poate cumpara o supiera noua oricand are nevoie, dar o padure este mai greu de cumparat\". Multumita conservatorismului printesei, averea familiei Thurn si Taxis a trecut teafara prin perioada recenta de recesiune economica din Europa, lucru pe care nu l-au reusit o multime de antreprenori nemti. Analistii estimeaza ca afacerile familiei, in pierdere pe vremea lui Johannes, au generat, sub conducerea Gloriei, un nivel al profitabilitatii de 10%. Cel mai vanat burlac Multi se intreaba daca Albert va reusi sa se ridice la nivelul strabunicului al carui nume il poarta sau va semana, mai degraba, excentricului sau tata. Pana la 23 de ani, viata celui de-al 12-lea print Thurn si Taxis a oscilat intre lux si indatoriri: daca in copilarie il vizita frecvent pe Michael Jackson la Neverland, inainte de majorat a lucrat ca chelner pentru a-si castiga banii de buzunar. Dupa absolvirea liceului (in Roma), printul a facut stagiul militar obligatoriu, iar acum studiaza economia si teologia in Scotia, la Edinburg, impartindu-si timpul liber intre familie si cursele de raliuri (face parte din echipa italiana JMB). Un singur lucru a ramas constant in viata sa: prezenta garzilor de corp. Familia Thurn si Taxis a primit amenintari cu rapirea inca de cand traia Printul Johannes, asa ca micul mostenitor era dus la scoala cu un Mercedes blindat, iar in fata clasei statea de garda, permanent, o santinela. Chiar si acum bodyguarzii il insotesc peste tot, inclusiv in plimbarile cu bicicleta sau la orele de fitness. In afara de acest mic dezavantaj, Printul Albert se poate socoti un norocos: averea sa imensa il plaseaza in fruntea listei celor mai vanati burlaci din lume. Ramane de vazut daca-si va alege o mireasa cu sange albastru sau daca va trece peste regulile casei, insurandu-se cu o fata din popor. La curtea princiaraCladirea monastica a secularei abatii benedictine a Sfantului Emmeram - resedinta familiei Thurn si Taxis din 1812 - este unul dintre cele mai mari palate locuite din Europa, deschis si publicului. In Muzeul Casei Thurn si Taxis pot fi admirate, pe langa colectiile de trasuri, calesti si lectici, valoroase argintarii, portelanuri chinezesti si suporturi de lumanari. Cunoscutii designeri francezi Garoust & Bonetti au amenajat, pentru vizitatori, o cafenea chiar langa muzeu.Apasarea mosteniriiRichard Conliff, cercetator al Institutului Smithsonian, spune, in cartea \"The Natural History of the Rich\", ca mostenitorii unor averi fabuloase nu reusesc, de regula, sa se ridice la standardele impuse de stramosi. Fondatorii de dinastii, explica Conliff, isi petrec vietile intr-un efort nebun de a-si stabili statutul de lideri, iar generatiile urmatoare sunt coplesite de aceasta imagine. Pe de alta parte, insa, urmasii folosesc de multe ori numele familiei in avantajul lor. \"Fondatorul creeaza dinastia si castiga statutul de simbol, iar urmasii pariaza exact pe aceste avantaje, cand vine vorba de casatorii\", precizeaza cercetatorul.