Generalul în retragere, în vârstă de 62 de ani, care a fost considerat un potenţial candidat la preşedinţie, a prezentat scuze într-un tribunal din Charlotte, în statul North Carolina, după ce a pledat vinovat, în urma unei înţelegeri cu procurorii.

Procurorii au cerut să i se aplice o amnendă în valoare de 40.000 de dolari, dar judecătorul a apreciat că este necesar ca aceasta să aibă o valoare mai mare pentru a fi "punitivă".

Petraeus a "comis o eroare de judecată gravă, dar necharismatică", a apreciat judecătorul federal David Keesler.

Fostul comandant a recunoscut că i-a dat informaţii amantei sale, Paula Broadwell, ofiţer în cadrul Armatei americane de Rezervă, care scria o biografie a ofiţerului de rang înalt.

În apărarea sa, avocatul lui Petraeus a spus că nicio informaţie clasificată nu a fost făcută publică.

Potrivit unui document judiciar, Petraeus i-a acordat acces lui Broadwell la dosare clasificate în 2011, înainte să devină director al Agenţiei Centrale americane de Informaţii (CIA).

Cunoscute sub numele de “black books”, aceste dosare conţineau informaţii clasificate, inclusiv identităţile unor ofiţeri sub acoperire, coduri de încriptare a unor texte, strategii de război, capabilităţi în domeniul informaţiilor, negocieri diplomatice şi informaţii de la reuniuni ale Consiliului pentru Securitate Naţională (NSC) de la Casa Albă.

Petraeus, care a fost comandantul forţelor Statelor Unite în războaiele din Irak şi Afganistan, a demisionat de la conducerea CIA în 2012, după dezvăluirea relaţiei sale extraconjugale.

La plecarea de la tribunal, el le-a mulţumit celor care l-au susţinut. "Aştept cu nerăbdare să trec la următoarea etapă din viaţa mea", a spus el, citat de BBC.